芸芸和陳雅玩累了，也湊過來看熱鬧。“孃親，我也要試試！”芸芸眨著大眼睛，一臉期待。
楚王妃本想拒絕，可看到女兒渴望的眼神，又心軟了。“好吧，不過要小心些，別傷著手。”
芸芸歡呼一聲，接過小鏟子就蹲下身子。陳雅也不甘示弱，跟著學起來。兩個孩子幹得熱火朝天，不一會兒就挖了一小堆。
“王妃您看，”柳氏笑著指給楚王妃看，“這才是小孩子該有的樣子。”
楚王妃看著女兒髒兮兮卻滿是笑容的小臉，心中百感交集。是啊，這才是小孩子該有的樣子。可，這世道總有太多無奈。芸芸能保有這份天真爛漫多久？
日頭漸西，一行人收拾起工具準備回去。陳雅趁機將摘好的野花編成一頂小花環。
“芸芸，”他有些羞澀地將花環遞給小姑娘，“送給你。”
芸芸驚喜地接過，小心翼翼地戴在頭上。“謝謝陳雅哥哥！”她轉了個圈，“好看嗎？”
“好看，”陳雅臉紅紅的，“芸芸戴什麼都好看。”
楚王妃看著這一幕，心中泛起陣陣漣漪。她多希望芸芸能一直這樣快樂單純下去。可她又何嘗不知，這世間的風雨，終有一天會落到這個孩子身上。
回程的路上，芸芸興高采烈地向楚王妃炫耀她的戰利品。“孃親，你看，這是我自己挖的山菜！”
楚王妃強忍住心中的不安，露出溫柔的笑容，“真棒，我們芸芸真是能幹。”
可她的目光卻不自覺地飄向遠方，彷彿在那裡能看到芸芸的未來。她不知道，這條路究竟會通向何方，但，無論發生什麼，她都會守護在芸芸身邊。
夜幕降臨，一行人回到了府中。芸芸依依不捨地摘下花環，小心翼翼地放在枕邊。
“孃親，明天我們還能去山上玩嗎？”芸芸期待地問道。
楚王妃輕輕撫摸著女兒的頭髮，柔聲道：“好啊，只要芸芸想去，孃親就陪你去。”
與此同時，青雲觀的月輪閣院子門口，雪霽先生眉頭微蹙，目光在寧王臉上停留片刻。他輕輕搖頭，語氣中帶著幾分無奈：“殿下竟如此不信任老夫？”
寧王聞言，神色一滯。他擺了擺手，聲音有些低沉：“非也非也，霽先生多慮了。”
雪霽先生見狀，眼底閃過一絲不易察覺的笑意，他緩緩開口：“既如此，王爺大可放心。”
寧王雖未從雪霽先生口中得到想要的答案，卻難以抑制內心的好奇。他猶豫再三，終是沒能按捺住，又問道：“不知先生所用何種手段？本王實在好奇。”
雪霽先生聞言，嘴角微微上揚：“不過是些尋常手段罷了，鄉野村間常見得很。”
寧王聞言，一時語塞。他本想再問，卻又覺得不妥，只得作罷。沉吟片刻，他轉而提起另一件事：“那孩子初到龍都，想來身無長物。我尚欠她救命之恩，理應送些禮物，以表謝意。”
雪霽先生點頭贊同：“確實該如此。不如老夫陪王爺一同挑選，親力親為，方顯誠意。”
寧王聞言大喜，正欲應允，卻見一名護衛匆匆而來，單膝跪地，聲音急促：“王爺，邊境急報！”
寧王聞言，面色驟變。他快步上前，接過軍報，目光如電，快速掃過。看罷，他深吸一口氣，眉頭緊鎖。
雪霽先生見狀，不動聲色地問：“可是發生了什麼變故？”