葉明接過情報，仔細看完，嘴角也勾起一抹弧度：“呵呵，曹孟德倒是比我想象的還要心急一些。看來，劉備這一死，他是真的覺得機會來了。”
“諸葛亮的日子怕是不好過了。”郭嘉笑道，“內有阿斗掣肘，外有曹軍壓境。襄樊一線，雖有長江天險，但曹軍若持續施壓，荊州兵力、錢糧消耗甚巨，長此以往，必生變數。”
葉明點頭：“諸葛亮非等閒之輩，他必然會全力應對。只是，他現在是既當爹又當媽，還要兼顧軍師之職，鐵打的人也吃不消。曹操這一招‘慢慢蠶食’，就是要一點點磨掉諸葛亮的銳氣和蜀漢的國力。”
“那我們……”郭嘉看向葉明。
“不急。”葉明擺了擺手，悠然道，“讓他們先打著。曹操想一口吞下荊州，沒那麼容易。諸葛亮也不是泥捏的。我們坐山觀虎鬥，靜待時機便可。孫權那邊，想必也快坐不住了。荊州這塊肉，誰都想咬一口。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“曹操先動，替我們試探了諸葛亮的深淺，也消耗了蜀漢的實力，這倒是省了我們不少力氣。傳令斥候，繼續密切關注荊州戰局，同時，也要盯緊江東的動向。我倒要看看，孫權小兒，這次會玩出什麼花樣。”
郭嘉撫掌而笑：“主公英明。如此一來，無論曹操與諸葛亮誰勝誰負，我軍皆可坐收漁翁之利。待他們兩敗俱傷，主公再揮師東出，則荊州可一鼓而下。”
葉明端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣：“這天下大勢，如同一盤棋局。劉備一死，荊州這顆棋子就活了。且看他們如何落子，我們只需在最關鍵的時候，落下那決定勝負的一子便可。”
益州已穩，糧草充足，兵強馬壯。
葉明有足夠的耐心，等待那個最佳的時機。
而曹操的這一番試探，無疑讓荊州的局勢更加波譎雲詭，也讓這盤棋，變得更加精彩了。
只是苦了諸葛亮這位“義父”軍師，內憂外患之下，肩上的擔子，已然重如泰山。
。。。
襄樊前線，戰事正如一鍋溫吞水，看似平靜，實則暗流洶湧。
曹仁與夏侯尚輪番上陣，鼓角之聲日夜不絕，卻始終未能撼動那如磐石般的城防分毫。城頭之上，“關”字與“張”字大旗迎風獵獵，關興與張苞二人如同他們的父輩一般，將防線守得滴水不漏。幾番試探下來，曹軍損兵折將，士氣不免有些低落。
“將軍，這諸葛村夫的烏龜殼，忒也硬了些！”夏侯尚抹了一把臉上的汗，盔纓上還帶著血跡，語氣中滿是憋悶，“我軍遠道而來，利在速戰。如此耗下去，糧草輜重皆是莫大損耗，於我軍不利啊。”
曹仁駐馬立於山坡之上，手搭涼棚遠眺著巍峨的襄陽城，面色凝重。他久經戰陣，自然明白夏侯尚所言非虛。諸葛亮的應對滴水不漏，趙雲的援軍更是神出鬼沒，時常於側翼騷擾，令他不敢全力攻城。這哪裡是試探，分明是拿拳頭去砸鐵板。
“仲權所言我豈能不知。”曹仁沉聲道，“主公的意圖是試探，可如今看來，諸葛亮是鐵了心要與我們在此地耗著。將戰況速速報與主公，請主公定奪。”