一支由十數名騎士組成的送藥隊伍，快馬加鞭，正沿著京城西郊一條頗為偏僻的官道疾馳。
為首之人，正是陳泰的一名心腹副將。
他們一路行來，果然如陳泰所料，京城的盤查顯得異常鬆懈。
甚至在經過一處所謂的京營巡邏哨卡時，那些巡邏的兵士，有的竟在打盹，有的則三三兩兩聚在一起嬉笑打鬧，兵器丟在一旁，軍容不整，毫無戒備之心。
那副將見狀，心中對許卓的輕視又多了幾分。
看來那許卓小兒，也不過是仗著懸鏡司的兇名唬人罷了，這京城的防務，當真是空虛到了如此地步！
送藥隊伍有驚無險地透過了京營的巡邏區，眼看再有數里便可抵達與城外大營約定的接應地點。
副將心中剛剛鬆了一口氣。
就在此時，異變突生！
“呔！此山是我開，此樹是我栽！要想從此過，留下買路財！”
一陣粗獷豪邁的呼喝聲，伴隨著凌厲的破空之響，從道路兩旁的山林中驟然響起！
緊接著，數十名手持明晃晃鋼刀，蒙著面巾，狀如凶神惡煞的山賊，從林中呼嘯而出，將送藥隊伍團團圍住！
“保護湯藥！殺出去！”副將臉色一變，厲聲喝道，同時拔出了腰間的佩刀。
他萬萬沒想到，在這京畿之地，朗朗乾坤之下，竟會遇到如此猖獗的山賊！
送藥隊伍中的騎士，皆是齊王麾下百裡挑一的精銳，雖然人數不多，但個個武藝高強。
面對突如其來的山賊，他們並未慌亂，迅速結成一個小型戰陣，奮力抵抗。
一時間，刀光劍影，殺聲震天！
那夥山賊雖然人多勢眾，攻勢兇猛，但似乎技戰之術並不精湛，更像是一群烏合之眾。
經過一番激戰，送藥隊伍雖然有幾人受了輕傷，但最終還是成功擊退了那夥悍匪。
“呸！一群不長眼的東西！”副將一刀劈翻一名衝上來的山賊，啐了一口帶血的唾沫，罵道。
“快！清點傷亡，檢查湯藥是否完好！我們速速離開此地！”
就在眾人手忙腳亂地收拾殘局，準備迅速撤離之時。
一名眼尖的親兵突然指著不遠處的一處草叢，驚呼道：“將軍！您看！那裡好像掉了個東西！”
副將順著他指的方向望去，只見一個用油布包裹的小小信函，靜靜地躺在草叢之中，似乎是剛才激戰之中，從某位山賊身上不慎遺落的。
他心中一動，走上前去，撿起了那封信函。
信函封口並未加密，只是簡單地用火漆封了一下，但火漆已經有些破損。
副將猶豫了一下，還是拆開了信封。
裡面只有一張薄薄的紙條，上面用一種潦草的筆跡，寫著幾個模糊不清的字眼，似乎是某種加密的暗語。
“……兵力空虛……女帝優柔……可速來……”
雖然字跡模糊，語焉不詳，但那幾個關鍵詞，卻讓副將的心臟猛地一跳！
這難道是……京中內應送往齊王大營的密信，恰巧被這夥山賊劫掠，又在此地遺落了？
他不敢怠慢，立刻將這封“撿到”的密信小心翼翼地貼身藏好。
“此地不宜久留！我們走！”