許靖央頓了頓：“往後在我這，你來去自如，只是我需要你幫忙的時候，務必出手便好，其餘的地方，我不會約束你。”
寒露卻拱手：“請大小姐儘管吩咐，王爺既然派奴婢來，奴婢就會對您盡心盡力。”
“好，”許靖央鳳眸裡流露讚賞，“竹影，你帶寒露去她的房間，順帶跟她說一說府中事宜。”
“是，大小姐。”竹影跟寒露雙雙退下。
許靖央沉吟地思考片刻。
寒露這樣的死士，蕭賀夜將她派來，既是幫手，也是眼線。
在寒露面前，許靖央還是要防備一手。
*
黃昏，夕陽灑下血紅的照影。
威國公府的廚房裡，熱鍋火灶，轟隆隆地開響。
廚娘們各自忙碌，準備著各個院子裡的飯菜。
管事阮媽媽佔著一處大灶使用，但還未點火，就被人一腳踹去旁邊。
“哎喲！”阮媽媽就地滾了個跟頭，疼的齜牙咧嘴。
她囫圇爬起來，立時罵道：“誰啊！”
待仔細看去，竟是青嬤嬤帶著幾個人，對著她叉腰怒視。
阮媽媽臉色驟變，連忙跪在地上：“青嬤嬤，不知道是您，可是夫人有什麼吩咐？”
青嬤嬤眼神輕蔑刁鑽。
“你這鍋上的血燕窩，是給誰燉的？”
“是潘姨娘院子裡要的，”阮媽媽仔細解釋道，“潘姨娘體寒，老爺體諒她，讓丫鬟送來的。”
“我且問你，現在是什麼時辰？廚房到底做不做飯？”
“青嬤嬤，我只用了這一個灶……”
青嬤嬤冷笑，打斷她的話：“燕窩而已，什麼時候吃不能吃？非得現在佔著灶？難道不知道我們夫人這幾天身體不好，需要煮藥麼！”
阮媽媽愣住，指著旁邊六個大灶四個小灶。
“青嬤嬤，那邊還有幾個灶可以用……”
話音未落，又遭青嬤嬤的大腳狠狠踹一跟頭。
阮媽媽重重撞在菜架子上，掉了一頭的白菜。
她疼，但是不敢吱聲，青嬤嬤可是夫人身邊的掌事大嬤嬤，沒人敢得罪。
周圍的廚娘們和幫廚小丫鬟，都不敢說話，低著頭戰戰兢兢的。
青嬤嬤頤指氣使：“你們都給我聽好了，夫人的事，就是天大的事，潘姨娘要吃燕窩，也得等夫人不用灶的時候再吃！”
“誰要是讓夫人等著，別怪我對她不客氣，聽懂沒有？”
一次狐假虎威，足以嚇得所有人點頭，紛紛表示衷心。
青嬤嬤朝阮媽媽翻了個白眼：“沒眼色的東西，今天開始，你也不用做廚房的管事了，你就跟這些小丫鬟一樣，做幫廚雜役吧！”
說著，帶人扭頭離開。
她走後，其他人才敢上來扶起阮媽媽。
“這個青嬤嬤太過分了，仗著夫人在家裡說一不二，她也把自己當成半個主子。”
“哎，最近老爺頻頻去潘姨娘那兒，夫人要給姨娘下馬威，神仙掐架，為難的卻是咱們這些小鬼。”
聽著大家議論紛紛，阮媽媽眼底閃過一抹陰翳。
“呸，”她輕輕啐聲，“有什麼了不起的。”
夜深了。