夜色很靜謐，平王也沒有說話。
許柔箏聽見了自己急促的喘息聲。
“啊——！”她因痛感慘叫出聲，又因平王回眸，冷冷凝視她，而急忙捂住了嘴巴。
許柔箏指尖發抖，撫摸自己的臉頰。
那匕首從她的嘴角劃到耳根，割開了一條口子，正往外汩汩地冒著鮮血。
她害怕了，後悔了，平王是個瘋子，她怎麼能上這條賊船！
“王爺，王爺饒命啊！”許柔箏哭出來，不斷磕頭，“今天的事，真的不是小女故意作弄王爺，都是許靖央的錯！”
鮮血順著她的臉頰，從下巴滴落。
平王朝她走來，身上蟒袍紫衫，貴氣隱隱，更多的是可怖的殺氣。
許柔箏被他嚇住了，情不自禁往後瑟縮。
誰料，平王一把捏住她的下頜。
戴著玉扳指的手，頓時沾染鮮血。
這還不夠，平王甚至用力捏住她的傷口位置，疼的許柔箏又是幾聲慘叫。
“王爺……王爺！”許柔箏情急之中，說，“為了您，我連整個威國公府都可以算計，求您高抬貴手，留我一條賤命！嗚嗚……”
聽到這裡，平王那冷戾的面孔，才露出一分玩弄笑容。
“許柔箏，你總算說點有用的話了。”
他收回手，用桌上的巾帕擦拭。
平王：“本王問你，你可知神策軍當中，有沒有什麼人，憎恨許家？”
許柔箏哭聲一頓，神情懵懂。
平王陰冷的眼神瞧來，她嚇得一震。
“我，我想想……”許柔箏睫毛顫抖，“小女依稀記得，六年前，有個神策軍舊部，曾來威國公府求情。”
平王垂眸，示意許柔箏繼續說。
“小女對此事瞭解得不太清楚，只是聽許夫人說，那人作為隊尉，跟神策大將軍攻打敵國時，因臨陣脫逃被判處逃兵罪。”
“按罪，應當軍罰處死，可神策大將軍留了他一命，只是打斷了他的腿，他回京後上奏，辯稱自己的冤屈，卻不了了之，聽許夫人的意思，他恨極了許家。”
平王：“你可知他的名字？”
許柔箏搖搖頭，馬上又說：“小女可以回去，向許夫人打聽。”
平王薄唇勾起，露出肆意的冷笑。
“三日，本王只給你三日時間，問清楚以後，來告訴我。”
“是……”
許柔箏埋著頭，匆匆走了。
密室內，平王清水淨手，平時跟太子的鬥爭，早已讓他覺得沒趣。
許靖央的出現，給了他很大的驚喜，尤其是她今日在龍舟會上的表現。
那樣沉穩，不動如山。
也許之前平王還不確信，她就是神策大將軍許靖寒。
但看見她那日的表現，他相信了。
尋常姑娘面對他的逼問，早已嚇得面色蒼白，如同許柔箏那樣。
唯獨許靖央，不卑不亢，好像打太極一般，把他所有凌厲的招式都擋下了。
她越是這樣，平王就越想折服她，這種人如不能收為己用，就不能留著。
龍舟會後，許夫人日日閉門不出，似乎病倒了，更是為了跟威國公慪氣。
而許柔箏，聽說是摔傷了，還傷著了臉，所以也不怎出門。
只是她身邊的丫鬟，一趟趟地請郎中，給她開藥治傷。
許靖央住在自己的院子裡，日子很平靜。
但她聽說，朝堂上不太平。
長公主在賽龍舟那日坑殺的二十五人劃手中，竟有兩人是寒門出身的貴子，剛考中應生。
朝中不少清流，為這兩名貴子發聲，上奏彈劾，指稱長公主嚴苛。
二十五條人命，背後是二十五個家庭，看似尋常身份的背後，是錯綜複雜的勢力關係。
皇帝為了保護自己長姐，自然是壓著事態，沒有正面回應。
太子黨和平王黨各執一詞，鬧的不可開交。
明顯皇后擬造劃手的身份，藉著機會鬧大。
許靖央想起那日，長公主強勢要求處死劃手，皇后看似被動勉強，實則當時已經在心裡盤算好了如何還擊。