“若厲師弟平安回來，皆大歡喜；若……萬一有個不測，我們也可及時回去稟報宗門，請更高明的師叔師伯前來處理。”
他說得冠冕堂皇，實則字字透著撇清責任的打算。
“這……”
曲平臉色陰晴不定。
趙玄所言雖冷酷，卻不失為保全大多數人性命的法子。
他咬了咬牙，將愧疚壓下，轉向厲川：
“厲師弟，師兄我也不瞞你。這谷底情況未明，深·入其中實在危險。”
“然而任務要緊，師兄斗膽，請你代勞探查。”
“此番事了，師兄定在宗門為你請功！”
厲川苦笑心嘆，卻面露惶然，拱手道：
“既是曲師兄吩咐，師弟自當遵命。”
他深知在座無人願去，推辭無用，索性痛快答應，免得他們生疑。
同時他垂眸掩去眼底一抹冷意：趙玄好一個毒計，嘴上誇讚自己，實則把他往火坑裡推！
“厲師弟！”
趙玄見他應下，不由露出笑容，故作關切地拍了拍厲川肩頭。
“務必小心行事，保全自身要緊。”
厲川點點頭，邁步走向谷底更幽深處。
身後，沈師兄張了張口，似有話想說，卻被鄒平低聲拉住：
“由他去吧。”
沈師兄嘆息一聲，只得作罷。
厲川身影融入黑沉沉的谷底陰霧，很快消失不見。
目送他遠去，趙玄臉上的笑意倏然斂去，取而代之的是一絲幸災樂禍的冷酷。
他低聲道：
“此去九死一生，他多半回不來了。”
曲平默然不語，只沉聲道：“都養精蓄銳，等他一個時辰。”
“再過一個時辰，厲師弟若未回來，我們立刻啟程返宗。”
眾人齊聲應是，各自盤膝調息起來。
谷底幽深處，陰霧瀰漫。
厲川獨自一人緩步前行，每踏出一步，腳下枯骨碎裂的脆響便在死寂中清晰可聞。
他屏息凝神，五感盡力放開，四周景象歷歷在目。
熾烈的鬼火熄滅後，裂谷又復歸黑暗，只餘縷縷青白色磷火在亂石間幽幽跳動，彷彿厲鬼不散的瞳孔。
他提起真氣於雙目，隱約可見前方地勢繼續向下延伸，彷彿一道巨大的裂口深·入地底。
視覺所及之處，崖壁上懸掛著一叢叢灰黑色的枯藤，藤條上結著拳頭大小的暗紅色果實，在陰霧中若隱若現。
厲川目光一定，心中驀地一喜。
那果實表皮紋路如鬼面，赫然是煉製至陰鳳棺所需的材料之一。
鬼面冥果！
他快步上前，從袖中取出匕首，將幾枚熟透的冥果一一小心摘下，收入一個事先準備好的布袋中。
繼續前行，他又發現幾株通體漆黑的怪異草木，葉片細長宛如利刃，輕輕碰觸便滲出黑紅汁液，將地面的碎石腐蝕出白煙繚繞的孔洞。
這是劇毒的嗜血幽蘭，也是鳳棺主材之一。
厲川連忙用隨身的特製玉鏟，將連·根帶土的一小簇幽蘭挖起，封入一個玉盒儲存。
隨著深·入峽谷，四周溫度愈發陰寒刺骨。
他只覺一股股陰氣彷彿有形之物，不斷鑽入骨髓，侵襲肌體。
而懷中貼身放著的天蛟珠微微發熱，散出暖流護住心脈，使他得以抵禦那侵體的森寒。
他明白正是天蛟珠至陽之力在發揮作用，不由暗暗慶幸，有此寶相助，自己在這陰煞之地反倒如魚得水。