三娘把前因後果同洛承風交代乾淨，末了，洛承風沉聲道：“先前我也覺得有人在故意給你們做局，可後來在南街一直沒有出什麼事，龐氏錢莊也是飛鴻主動參與的，我便以為是自己多慮。原來，這一切都有關聯。”
飛鴻：“一切？難道還有其他？”
洛承風點點頭：“最近我又新得了一條線索，龐氏錢莊案中的崔檢校，他和郭縣令居然是同窗，雖然鄉試過後兩人便分道揚鑣了，面上也似乎再未有交集，可這樣的巧合實在太巧。”
飛鴻感覺一陣毛骨悚然：“難道龐氏錢莊案也和幕後之人有關？可我分明是主動參與的，若當時我和三娘不出手……”
洛承風：“也許那人會再找其他辦法逼你出手。”
三娘：“你的意思是，這個人對我們的脾性瞭如指掌？可我們母女浪跡天涯，這些年跑過多少地方，難道有人這些年一直在暗中窺視我們？”
洛承風：“只要人手足夠、經費足夠，這不是什麼難題。”
三個人都沉默了。
片刻後，三娘道：“引我們進郭宅，也許又是此人的手段，要不然，還是別去了吧？”
飛鴻：“這次不去還有下次，與其躲躲閃閃、惶惶不可終日，不如以身為棋，入局一觀。”
洛承風道：“沒錯，一直躲總不是辦法，還不如正面應敵。你放心，我不會讓你一個人，我同你一起。”
飛鴻：“你身份如此明顯，如何同我一起？”
洛承風：“我帶著名帖去結交郭縣令，正好可以和你一明一暗。”
三娘打趣道：“喲，沒想到向來剛正不阿的洛大人，居然也打算結黨營私了。”
洛承風哈哈大笑：“這個‘結黨營私’說得妙，為了破案的私心，這個黨我結定了。”
……
九月初九，金菊次第開放的日子，郭府中開大門、張燈結綵，喜慶郭母七十歲壽誕。
開滿菊花的中庭內，賓客圍坐一圈，正南的坐席上是兩鬢斑白的郭母，她頭戴珍珠抹額，一身簇新的露香園繡，端莊典雅但是面色淡漠，不論看什麼表演都沒太多表情，身邊站著一位上了年紀的嬤嬤，也是神色淡然。縣令夫人魏氏坐在郭母右側，往下是三個女兒，再往下是眾女賓；郭縣令坐在郭母左側，次第往下為眾男賓，洛大人父子坐在當中，正滿眼帶笑地中央架起的戲臺。
此時，臺上正坐一名柳眉鹿眼的俏麗女子，她身著暗紅織金絲的對襟褙子，下配一條牡丹紋襦裙，裙襬層疊如雲，輕柔飄逸；腰間繫著紅色珠翠禁步，隨著腿上的輕微動作，叮咚脆響；她髮髻高挽，金簪錯落有致地點綴於髮間，簪尾懸掛的珍珠細鏈恰到好處地襯托出她的溫婉。
今日的飛鴻與往日格外不同，她第一次以這種華貴的打扮示於人前，竟半分違和也無，彷彿她生來就是這般模樣，通身氣度渾然天成。
好些人差點沒認出這位在南街上叱吒風雲的奇女子，等看清是誰，紛紛大讚：“這居然是柳姑娘！”
“柳財神居然和郭縣令相熟！”
“原來柳姑娘不僅會寫字會看病、還會畫畫啊！”
眾人七嘴八舌。
臺上的飛鴻不為所動，認真仔細地作畫，待畫畢，站在一旁的三娘幾步上前，幫她把畫作展開。
眾人一看，這是一副蝶戲牡丹圖，蝴蝶和牡丹都畫得十分逼真，但與文玩市場裡的珍品還比不了。
有壞心眼的當即笑道：“柳姑娘一手金鉤鐵筆可比這畫作出彩，若是送老夫人一副字，可能還更值錢些。”
也有那好心的替飛鴻爭辯：“你行你上啊！人家能當場作出如此畫作已是功力不凡，你還想如何？”
又有人問：“柳姑娘，現在是秋天，你畫春花，豈不是不合時宜？”
大家各有各的說法，嘰嘰喳喳，飛鴻並不說話，只點燃一爐香，拿到畫作前薰煙。
隨著她的動作，眾人漸漸安靜下來，眼神跟隨香爐移動，看著看著，有人突然叫道：“花！花！居然開花了！”
只見，原本只有牡丹的畫作上逐漸出現芍藥、菊花、梅花，蝴蝶也越來越多，彷彿是從紙上生出來的一般，栩栩如生。花叢之中，一株萱草瑩瑩孑立，在百花襯托下十分突出。畫作最上方，兩行詩句逐漸浮現：“萱草生堂階，不比百花鮮；但能慰慈母，何須競春妍。”飛鴻朗聲念出詩句，接著朝郭老太太行禮，“賀郭老夫人古稀華誕！”
臺下一片驚叫喝彩，坐在臺上的郭老夫人也站起來鼓掌，縣令夫人示意兩旁的侍女上臺取走畫作，郭縣令忍不住站起來問道：“好好好！好畫、好詩、好意境！”
郭縣令在官場混得平平無奇，肯定一直活在各種比較裡，從官職升遷到家世底蘊，無一不被攀比，今天這場壽誕也是拼了老底辦的，就是為了不落人口實。可縱然如此風光，也難保不會有人挑剔，飛鴻這首詩讚美母親質樸的同時，以母愛之名把這些“競春妍”的說辭都給壓下去了，可謂一石二鳥，瞬間就獲得了郭縣令的極大好感。郭縣令連連拱手：“敢問柳姑娘，這麼神奇的畫作究竟是如何做到的？”
飛鴻朝他福了一福，道：“顏料中加入了我特質的藥水，以此香料一薰，便可顯形。”
“那這首詩呢，是姑娘親作？”郭縣令追問。
飛鴻：“是的。小女有感於郭縣令孝心，偶得這幾句，在郭縣令面前班門弄斧，還望贖罪。”
郭縣令大讚：“哪裡哪裡？！這幾句雖然遣詞質樸，卻情真意切，讀來也朗朗上口，實在是好詩！”
眾人一片喝彩，酒又下了三四壇，飛鴻回到臺上又寫了一個大大的“壽”字，拿到郭母面前，躬身道：“祖母，您看我這‘壽’字寫得可好？”
此話一出，一直沒說過話的郭老夫人突然一怔：“你……你叫我什麼？”
飛鴻彷彿才發現自己說錯了話，忙改口道：“剛才是小女僭越了，該稱您為郭老夫人。”
郭老夫人卻是接過她手裡的“壽”字，顫抖著聲音道：“爍兒小時候就愛給祖母寫字，她小小年紀就寫了一手好字，你是我的爍兒對不對？你回來看祖母了對不對？”
說著，老太太突然雙手拉過飛鴻把她緊緊摟在懷裡：“祖母的好孫兒啊！你怎麼才回來看我！你怎麼才回來看我！！！”
場面一時紛亂。
飛鴻一臉無措地看向郭縣令。
郭縣令低頭抹淚，一旁的老嬤嬤泣不成聲，其餘的郭府眾人也紛紛嘆氣。
三娘忙上前向郭縣令道歉：“我女兒只是想哄老太太開心，沒想到惹老太太傷心，婦人向郭縣令賠不是！”
郭縣令虛虛抬手要她起身，啞著聲音道：“母親年紀大了，神志時好時壞，不怪你們。”
老太太卻是抓著飛鴻不放：“我清醒著！她就是我的爍兒！她就是我的爍兒！”