土墚之上突然亮起數支火把,軍營也逐漸亮起火光。
黑暗中看不清牛鬍子的表情,只聽他大喝:“弟兄們,咱們被發現了,起瓢快走!”
潼潼黑影蜂湧上官道,可是前面又燃起火把,將周圍數丈映得亮堂堂。
火把下,賀珅和馮開鄆、黃忠、趙重七、史進領著十幾人攔住了去路。
“牛統領,我賀珅待你也算不薄了,你殺我值守兵,奪屯戍軍保命的錢財,這是何意?”
牛鬍子異常驚訝,賀珅吐字清晰,竟然毫無醉意!
猛然間,牛鬍子懊惱萬分,當時只記得一味灌他們酒,忘記留意他們面前的酒罈子到底是酒還是水了。
其實酒席上喝的確實是酒,範離、高俊、陳世充,甚至醜閭都喝得叮嚀大醉,而賀珅等人混跡其中,酒水交替著喝,騙過了牛鬍子。
面對賀珅的質問,牛鬍子有些慌神,卻故作鎮定叫道:“老子當土匪只圖個快活,你卻領弟兄們到這鳥不拉屎的鬼地方吃土,不走待何時?”
賀珅把手裡的長棍輕輕放下,說道:“道不同,不相為謀。既然牛統領不願與我一道屯戍,我不攔你,把錢財兵器交出來,把殺我值守兵兇手留下來,放你走!”
牛鬍子躊躇一番,大叫道:“弟兄們,他賀珅就算有三頭六臂也就十幾人,殺了他們每人賞一錠黃金!”
土匪本就為錢財賣命,牛鬍子一聲大喝向前衝,眾匪膽氣陡升,大呼小叫著衝殺向前。
嗖!嗖!嗖!
黑暗中三支連弩射來,將衝在最前的土匪射倒。
還沒等牛鬍子反應過來,周圍嗖嗖聲不停,他手下土匪像倒伏的禾杆般成片被射倒。偶有衝至火把跟前的土匪,膀子還沒掄圓,就被馮開鄆等人砍殺在地。
牛鬍子猛然醒悟,大叫:“弟兄們,隨我走!”
牛鬍子領著土匪往側方急走,躲進黑暗中,以免成了火把下的活靶子。
可是還沒走幾步,側面又亮起了火把,赫然是邑天雄領兵夾擊來了。
牛鬍子數面受敵,支撐了茶盞工夫,被侯勇一箭射中面門,哀嚎倒地。
牛鬍子一倒,其他土匪徹底放棄了抵抗,紛紛舉手投降。
賀珅命人將牛鬍子等全都綁了,關押起來待天明再處置。
次日,賀珅召集屯戍軍近萬人至營前,將牛鬍子一行土匪押至軍前,痛陳牛鬍子背信棄義,私自脫逃。
牛鬍子面部中箭,失血過多,整張臉白得瘮人。
他跪在黃泥地上,抬起無神的眼睛,嘴巴里咕嚕咕嚕的說著話,卻沒人能聽得清楚。
他身旁的土匪頭目求饒道:“賀將軍,念在大王曾一同攻打藍田縣的份上,請將軍放大王一馬!”
周圍的屯戍軍多為老實巴交的災民,見牛鬍子狀貌極慘,均面露同情之色。
範離最恨這等小人,拔刀揮去,將那個土匪頭目腦袋削去,大罵道:“腌臢貨,打藍田縣本就兵不血刃,你他孃的出了什麼力氣,逃脫不成倒學會邀功了。”
賀珅抬手製止了範離,扭頭對著屯戍軍說道:“諸位將士、屯戶們,在軍隊開拔之日,我已有言在先,嚴行伍肅風紀,公私財不可侵。昨日牛鬍子擅自脫隊,殺害值守兵,偷盜屯戍軍錢財。”
賀珅頓了頓,口裡嘣出幾個字:“殺一人可攝三軍者,殺!”
說完手起刀落,將牛鬍子腦袋砍了下來。
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