劉麻子只覺脖頸一涼，那劍刃彷彿帶著森森寒意，直透骨髓，嚇得他雙腿一軟，差點癱倒在地。
他哭喪著臉，聲音帶著哭腔：“我說，我說！是州牧沈明大人讓我們做的，他告訴我說一粒糧食都不能進入清遠縣！”
秦彧冷哼一聲，心中暗罵：這州牧沈明真是好大的膽子！
他將劍收回，一腳踢在劉麻子身上，劉麻子像個皮球一樣滾了出去。“暫且饒你一命，若敢有半句虛言，本王定將你碎屍萬段！”
劉麻子連忙爬起來，跪在地上不停磕頭：“多謝王爺不殺之恩！”
這時，牢三帶著騎兵押著一群投降的土匪走了過來。“王爺，這些土匪怎麼處理？”
秦彧掃視了一眼差不多2000人的土匪降兵，心中突然有了主意。
他清了清嗓子，大聲說道：“你們這些土匪，本都是良民，卻因生活所迫落草為寇。如今本王給你們一個戴罪立功的機會，只要你們願意加入本王麾下，為本王效力，過往之事既往不咎！”
土匪們一聽，紛紛面露驚喜之色。他們原本以為自己必死無疑，沒想到還有這樣的轉機。
一個土匪壯著膽子問道：“王爺，您說的是真的嗎？我們真的能加入您的隊伍？”
秦彧點了點頭，說道：“本王一言九鼎，只要你們好好幹，本王不會虧待你們。但我醜話說在前面，我的隊伍只有戰死的兵，沒有逃跑的人！怕死的可以回到清遠縣種地，同樣是一條生路！”
秦彧話音剛落，人群中一陣騷動。不少土匪面露猶豫之色，小聲嘀咕起來。
“種地？那多累啊，還沒啥油水。”一個土匪嘟囔著。
旁邊的人懟了他一下：“你傻啊，種地起碼能保住小命，當兵打仗，說不定哪天就交代了。”
秦彧看著他們這副模樣，嘴角微微上揚，帶著一絲玩味：“怎麼，怕了？本王給你們的選擇，那可都是光明大道。種地，能安安穩穩過日子；當兵，能建功立業，說不定哪天就封侯拜相，走上人生巔峰，迎娶白富美，從此走向人生康莊大道！”
這話一出，不少土匪的眼睛又亮了起來。一個身材魁梧的土匪猛地站出來，大聲說道：“王爺，俺不怕死！俺願意跟著您幹，俺就不信，憑俺這身板，還打不出個名堂來！”
有了他帶頭，越來越多的土匪紛紛響應：“俺也願意！”
“俺也跟王爺幹！”
秦彧滿意地點點頭：“好！有骨氣！從今天起，你們就是本王的兵。牢二，這些人就交給你步兵部隊了，好好訓練，務必讓他們儘快成為合格計程車兵！”
陝州州牧府上
“什麼！你說劉麻子五千人全部被幹掉了？”
沈明氣得一腳踹翻旁邊的凳子，破口大罵：“這個沒用的東西，本官平日裡待他不薄，關鍵時刻竟然如此靠不住！”
這時，一旁的師爺皺著眉頭，憂心忡忡地說道：“大人，如今秦彧知曉了此事，定不會善罷甘休。而且他還收編了那些土匪，勢力愈發壯大，咱們得早做打算啊！”
沈明在屋子裡來回踱步，眼神中滿是焦慮和狠厲：“打算？本官能有什麼打算！那秦彧不知有什麼能耐，本以為派劉麻子去能輕鬆解決，沒想到竟是搬起石頭砸了自己的腳！”