鬼蜮般的寒氣攀爬在臨山縣城殘破的城牆上，天色未明，陳文生已被吵醒。
棚戶區的木板牆根本擋不住冬日的刺骨寒風，他打了個哆嗦，摸索著穿上單薄的布衣。
屋外傳來劉管家不耐煩的呵斥聲，伴隨著木棍砸門的悶響。
\"都給老子起來！今天有新活計，動作麻利點！\"
陳文生裹緊衣衫，和其他家丁一道擠出狹窄的門檻。
劉管家斜睨著眾人，手中的藤鞭在空氣中劃出尖嘯。
自從穿越到這個叫天元大陸的地方，成為大周皇朝臨山縣劉家的一名雜役，陳文生便習慣了這樣的清晨。
\"東城門來了批貨，搬回府上，磨磨蹭蹭的扣工錢！\"劉管家冷笑，指尖不經意劃過腰間的刀鞘。
趙虎湊近陳文生耳邊，壓低嗓音：\"聽說是活物，還挺兇的。\"
眾家丁推著幾輛木車出了劉家後門，沿著青石板路前行。
晨霧籠罩下的街道冷清荒涼，偶有早起的商販匆匆擦肩而過。
陳文生和趙虎沉默地推著最後一輛車，車輪碾過石板的聲音格外刺耳。
東城門外，幾個穿著獸皮的獵戶正與劉家的護院交接。
陳文生遠遠便聞到一股腥臭味，幾個鐵籠被粗麻布遮蓋，隱約能聽見裡面傳出的低吼與爪子刮擦金屬的聲響。
\"妖魔？\"陳文生心頭一跳。
獵戶頭子搓著手笑道：\"正是幼年狐妖，兩日前在黑風谷外圍逮到的，劉老爺吩咐活捉的。\"
劉管家揮手示意家丁們上前搬運。
陳文生與趙虎合力抬起一個較小的鐵籠，意外的是籠子比想象中沉得多。
粗布掀開一角，一雙泛著綠光的眼睛透過籠欄盯著陳文生，令他背脊發涼。
\"當心點，這畜生有些本事。\"獵戶提醒道，露出缺了兩顆門牙的笑容，\"老子兄弟都讓它傷了兩個。\"
回程路上，突然下起小雨。
陳文生感覺鐵籠內的東西越發躁動，籠子劇烈晃動著，幾乎要從木車上滑落。
趙虎臉色慘白，死死抓住車把。
\"文生，我總覺得不對勁...\"
話音未落，一聲尖銳的嘶叫劃破雨霧。前方的木車上，一個鐵籠爆發出刺目的紅光，籠門竟被一股無形力量硬生生撕開。
頃刻間，血腥味瀰漫開來。
\"妖魔出籠了！\"有人驚呼。
陳文生瞳孔驟縮，只見一團橘紅色的影子在雨中竄出，速度快得驚人。那是一隻幼年狐妖，體型雖只有成年獵犬大小，全身皮毛卻泛著妖異的光澤，尾部分叉，每一根尖端都燃燒著微弱的藍色火焰。
\"保護貨物！\"劉管家厲聲喝道，手中不知何時已多了把短刀，刀鋒泛著寒光。
幾名護院衝上前去，卻見狐妖四爪踏地，身形詭異地扭曲，須臾間便到了最近的家丁身前。那家丁甚至來不及叫喊，喉嚨已被狐妖鋒利的爪子劃開，鮮血噴濺在雨水中，順著青石板流淌開來。
\"啊——\"慘叫聲此起彼伏。
陳文生驚恐地向後退去，卻被身後的木車擋住去路。狐妖發現了他，綠眸中閃爍著嗜血的光芒，張開血盆大口直撲而來。千鈞一髮之際，趙虎猛地推開陳文生，自己卻被狐妖撲倒在地。
\"跑...快跑！\"趙虎的聲音戛然而止，取而代之的是血肉被撕裂的聲音。
鐵鏽般的腥味充斥鼻腔，陳文生踉蹌後退，眼睜睜看著趙虎在狐妖爪下掙扎，鮮血染紅了整片青石。他想逃，雙腿卻像灌了鉛一般。狐妖仰頭，竟發出一聲近似人類的冷笑。
\"弱小的人類，你們都該死！\"
倏地，狐妖從趙虎殘缺的屍體上一躍而起，朝陳文生撲來。
剎那間，陳文生視野只剩下那張血盆大口和森森白牙。一陣劇痛襲來，他的左肩被狐妖利爪撕開一道深可見骨的傷口，鮮血如泉湧般噴出。
\"死！\"狐妖的第二爪即將落下。
空氣中驟然響起一聲清脆的金屬交擊聲。
劉管家不知何時已經衝到近前，手中短刀精準地刺入狐妖后背，一股詭異的力量從刀鋒湧出，竟將狐妖整個釘在地上。
\"畜生，敢壞劉家的貨！\"劉管家面無表情，手腕一轉，刀鋒在狐妖體內攪動。
狐妖發出淒厲的哀嚎，身上橘紅色的光芒急劇閃爍，尾巴上的藍火也變得黯淡。劉管家冷哼一聲，左手掐訣，一縷暗紅色的氣血從他掌心湧出，將狐妖牢牢禁錮。
陳文生靠在牆邊，劇痛令他意識模糊。他恍惚間看到劉管家從地上拎起奄奄一息的狐妖，又押著剩餘的貨物向劉家大院走去。幾名護院踢了踢地上的屍體，便丟下不管。
雨水沖刷著青石板上的血跡，半晌才有幾個衙役模樣的人過來收拾。
\"又是劉家的妖物鬧事？\"一名衙役皺眉。
\"管他呢，死了個把家丁算什麼。\"另一人漫不經心地回答，打量了一眼陳文生，\"這個還沒死透，扔回劉家吧。\"
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