廣明元年，春。
天下亂象叢生，黃巢起義軍四處轉戰，所到之處，官軍難以抵擋。北方藩鎮之間也時有摩擦，為爭奪地盤和資源，戰火頻燃。百姓生活在水深火熱之中，流離失所者不計其數。
於此同時，朝廷為了鎮壓各方叛亂，不斷徵調錢糧，使得各地賦稅繁重，民不聊生。
李佑翻出從潁上帶來的錦緞衣服，手持摺扇前往黃氏祖宅。
計劃臨時更改。李佑喬裝為陳留富商之子，張守義是他帶來的賬房先生，陳壽郎是他身邊的小廝，張鐵牛則扮演隨身護衛。
“李先生……公子，”陳壽郎摸著帽簷，“我額頭的傷疤，真看不出來嗎？”
李佑有點不耐煩，說道：“真看不出，你別去摸了。”
張鐵牛依舊守在客棧，李佑只帶張守義、陳壽郎出門。
黃家鎮的規模非常小，同樣僅有一條街道。出了鎮子，一路詢問，沒走片刻，就能遙望黃家祖宅。
“今年又春旱了。”
李佑掃視周圍農田，這話是說給張守義聽的，老夫子的視力只能看近物。
張守義只能嘆息：“國之將傾，天災人禍並至。”
真的很無奈，連續好幾年，河南都是春旱、夏洪、冬雪輪番侵襲。所幸一直沒有釀成無法挽回的大災，各種災害持續一陣便稍作停歇。
李佑望著路邊那條水渠，突然忍不住笑起來。
水渠沿途都有人看守，在河邊用水車提進來，流淌進一些固定的水田——應該都是黃老爺的田。
至於別家的田地，就算離水渠再近，也必須繞遠路去河邊挑水。
李佑看到許多農夫，成群結隊前往河邊，一擔一擔把水挑回來，從早挑到晚也灌溉不了幾畝。
“嚯，這宗祠真漂亮。”
李佑經過黃氏宗祠時，陰陽怪氣地讚歎一聲。
主要是附近的農民太窮了，附近的民居也太破爛了，使得黃氏宗祠顯得格外突兀。
斗拱飛簷，雕樑畫棟，門口還有石獅、石龜。雖然跟蘇家宗祠相比，就如土財主遇到大富商，但它矗立在此地卻顯得格格不入。
過了宗祠約數十步，便是黃家祖宅所在。
李佑早就打聽過了，黃家只在貞觀朝出過進士，之後連舉人都沒有一個。而且，黃家本身並不經商，只把一些農產品和手工品，賣給途經此鎮的外地客商。
沒有額外收入，只靠盤剝鄉里，竟能維持如此闊氣的祖宅！
“砰砰砰！”
門子開啟大門，見他們是生面孔，不由問道：“各位找誰？”
李佑只是搖動摺扇，一副翩翩世家子的模樣。
張守義捋著鬍鬚，都不正眼看人。
只有陳壽郎上前一步，單手遞出名帖，態度倨傲道：“我家公子是陳留秀才李言，字子曰，要見黃老爺。你趕快去通報，慢了你可擔待不起。”
這三位派頭十足，一看就是大地方來的，門子不由自慚形穢，連忙拿了名帖跑去通報。
李佑暗中豎起大拇指，誇獎陳壽郎演技精湛。
不多時，門子又跑出來，點頭哈腰道：“三位貴客，我家老爺有請。”
“看賞！”李佑跨步而入。
陳壽郎從褡褳裡，取出一串開元通寶，順手甩給門子。
這玩意兒多的是，量大管飽。門子雙手接過賞錢，粗略估計，至少兩三百文。頓時心花怒放，變得更加熱情，把三人當成大城市來的豪客。
李佑被帶入候客廳，很快有茶茗奉上。
“呸！”
李佑端起喝了一口，猛地全部吐出，不屑道：“這什麼劣茶，也配給人喝？”
張守義連忙勸阻：“公子，這是在別人家裡，就算茶水再不好，也該給主人幾分面子。”
“行吧，行吧，便給他面子。”李佑把茶碗放下，再也不端起來。
奉茶的丫鬟，端著托盤離開，快步跑去見黃老爺。
一番訴說，黃老爺心生怒火，感覺自己被羞辱了。可又有些自卑，他在村鎮住了大半輩子，還真的不配給豪商們提鞋。
黃老爺不敢再怠慢，快步來到廳堂，抱拳笑道：“鄙人黃正明，字端禮。哈哈，有失遠迎，有失遠迎。”
李佑也起身拱手，用倨傲的語氣說謙虛話：“哪裡哪裡，在下初來乍到，一切還要仰仗黃老爺。”