蘇爽坐在漁船上等待，腳邊是個血跡半乾的布袋。
蘇如鶴踩著石階而上，一頓抓耳撓腮，盯著“武興鎮”的木牌看半天。
又來錯地方了？
蘇如鶴一路坐船，已經走錯好幾個村鎮。
“老表，”蘇如鶴叫住一個背鍋的農民，“黃家鎮是不是還在更上游？”
農民剛來鎮上把鍋補好，笑道：“這就是黃家鎮，李老爺改名字了。”
蘇如鶴頓時激動起來：“李老爺是不是李佑，李公子？”
農民迷糊道：“李老爺就是李老爺。”
“多謝指點，”蘇如鶴抱拳說了句，立即轉身大喊，“快上來，到地方了！”
蘇爽提著染血的麻袋，將小漁船在岸邊拴好，便快步來到蘇如鶴身邊。
主僕倆前往客棧，生意不是很好，都快中午了，大堂裡也只有幾個人吃飯。
客棧門口還貼著告示：本鎮重金求購粟米、黍米，越多越好，按市價兩倍收購，有意者可聯絡客棧掌櫃黃大亮。
蘇如鶴不由嘆息道：“佑哥兒怕是過得不好，都快沒糧食吃了。”
蘇爽說：“這客棧掌櫃，該是佑哥的人。”
原本的客棧掌櫃，是黃正明的親信，被罰去山裡燒木炭，也算一種勞動改造。
黃大亮識字不多，只能寫自己的名字，能認識菜名卻不會寫。他被提拔為掌櫃之後，每天還得抽空去私塾旁聽，回到客棧一邊工作一邊練字。
李老爺說了，一年之內，若學不會加減乘除，學不滿兩百個字，明年就換別人當掌櫃！
“兩位客官，是打尖還是住店？”店夥計跑來問。
這店夥計是小翠的弟弟，以前專給黃家打柴，如今被扔到客棧做夥計。
蘇如鶴說道：“我是李老爺的族兄弟，我叫李堯年。”
這貨還跟“堯年”較上勁了，只因其崇拜叔祖——蘇家最後一位名臣，文武雙全的蘇堯年。
店夥計大喜，對黃大亮說：“掌櫃的，李老爺的家兄弟來了！”
黃大亮幾乎從櫃檯瞬移而出，三兩句安排好客棧事務，便帶著他們前往鎮公所。
黃家宗祠，改為武興鎮私塾。
黃家祖宅，改為武興鎮公所。前院都是辦公場所，李佑自己住在後院，張守義、陳壽郎、張鐵牛及其妻兒也住後院。
一些丫鬟婆子，包括嫁給“軍官”的，都可以留下來做活，籤短約按月領取工錢。
邊走邊聊，說了一些武興鎮的變化。
蘇如鶴忍不住問：“鎮長是什麼東西？”
黃大亮解釋道：“里正、鄉長都沒了，現在只有鎮長，鎮長下邊是四個村長。”
蘇如鶴朝蘇爽看去，主僕倆都一臉震驚。
這已經不是普通造反，李佑竟然敢直接改制！
黃大亮見他們被驚到了，頓時笑道：“這算什麼？李老爺還讓女人當官呢。”
“女人當官？”蘇如鶴沒聽明白。
黃大亮解釋說：“以前黃老爺家的丫鬟小紅，現在改名叫黃緋，李老爺親自給取的大名。人家現在是武興鎮婦孺科科長，女人和孩童都歸她管。李老爺說了，不準隨便打女人孩子，誰不聽話就罰去掃鎮街。”
蘇爽疑惑道：“女人做官，男人們願意？”
黃大亮笑道：“不樂意還能怎樣？再說了，女人做官，也只是管女人跟孩子，總不能讓男人去管吧。”
突然，黃大亮低聲道：“李老爺還說了，不準再溺嬰。要是被查出來，就加租加賦，這事也歸黃科長（小紅）管。”
蘇如鶴點頭道：“確實不該溺嬰。”
黃大亮嘆息說：“要是養得活孩子，誰幹那種事啊？其實吧，李老爺不用定規矩，大夥現在都分了地，佃田也降了租子，日子好過了就沒人亂來。”
“全都分了地？”蘇如鶴問道。
黃大亮說：“還有二十多戶沒分。”
沒分到地的，都是自耕農和小地主，如今屬於被村民孤立的物件。
武興鎮公所。
李佑對幾個當官的說：“一戶一戶的來，讓他們釋放家奴。奴僕願意回家的，主人不準阻攔。想繼續幹的，就換成短約，每個月多少工錢寫清楚。今後不準稱‘奴’字，叫傭人、傭工、幫工什麼都可以。還有，不準毆打傭人，誰敢再打傭人，就送進山裡燒木炭！”
陳壽郎得到命令，立即帶著小紅出發，前往哪個村辦事，該村的村長就必須全力協助。
自耕農家裡養不起奴僕，此次打擊的物件，是僅剩的幾戶小地主。
家裡奴僕多的，蓄養七八個。
家裡奴僕少的，也就一兩個。
掀不起什麼風浪！
而且，李佑不是強制清除傭人，一來避免家奴失去工作，二來也能減輕牴觸情緒。
僅兩天時間，武興鎮僅剩的家奴，就被陳壽郎全部釋放，少數願意繼續做傭人。
不要拿家奴的賣身契說事，為了隱藏人口，民間幾乎全是白契，根本不去官府報備，撕毀身契便立即成為自由人。
接下來，便是逼迫小地主分家，一戶超過十口人的必須分家（12歲以下孩童不算）！
還有，小地主和自耕農，沒提供青壯編練團勇。因此不能獲得減賦優待，通通課以重稅重賦，直到他們提供青壯參軍為止。
……
蘇如鶴走在鄉間小路上，發現秧苗都已插下，男男女女被組織起來開挖水渠。