雙方距離還遠得很，河南兵直接崩潰，李懋芳、王思任根本收束不住，只能跟著潰兵一起奔跑。
這不是戰鬥，而是單方面屠殺，賊騎追上來亂砍便是。
李佑在河南面對的敵人，就是如此貨色，遇見叛軍毫無抵抗力。
逃進伏牛山中，李懋芳、王思任清點人數，全都面若死灰。五千多兵登岸剿賊，稀裡糊塗一仗，如今只剩千餘人。
“兩三千騎兵，這還是叛軍？”李懋芳震驚不已。
王思任也說：“難怪朝廷難以剿滅，這叛軍比官兵還厲害！”
去年叛軍遭到官軍圍困，在脫身之後，黃巢痛定思痛。此後每當攻克城鎮，首先搶的不是錢糧，而是派兵蒐集騾馬。
騾子、驢子用來馱運物資，馬兒用來長途奔襲。
若是遇到官兵精銳，直接把物資扔掉，全軍都騎著騾馬逃跑。
馬七步三，這是黃巢的軍隊比例。
根本不能稱之為騎兵，嚴格而論只是騎馬步兵。
並且，黃巢變得更加警覺，每次紮營之後，四面派出的哨騎，能遠及十里之外！
如此兇殘的賊寇，河南鄉勇怎打得過？
便是北方六鎮的官兵，都拿黃巢束手無策。朱溫和尚讓，也在有樣學樣，沿途搶掠騾馬牲畜，財貨反而沒那麼要緊。
李懋芳、王思任兩人，再無任何剿賊的想法。
他們順著山勢而走，帶千餘步卒半夜下山，登船率領水軍回河南去了。
西北叛軍，誰愛剿誰剿，反正他們不願再來。
卻說黃巢攻克許州，募兵整編之後，又三天攻陷郾城。同時還派遣偏師，把臨潁城打下來。
接著再去攻打豫州，剛開始打不下來，洗劫城外居民假裝離開。暗中派遣數百人，偽裝成官員、士子、家奴和雜役，許多人穿著儒衫，揹著書卷，被豫州刺史鄭履祥恭恭敬敬請進城裡。
是的，你沒有看錯，刺史親自把賊寇迎接進城！
然後，豫州就沒了。
佔領豫州城之後，黃巢立即在汝水訓練水師。期間，還甄選民間自宮者為太監。
這是李佑離黃巢最近的一次，桐柏縣距離信陽不足百里。
……
李佑當然不知道，黃巢遠在豫州那邊，居然幫自己滅了河南道觀察使的主力。
這麼大的人情，怎麼好意思啊。
他二月中旬回到匡縣，文武官員皆至城北碼頭迎接。
“孟暗公，好久不見。”王鐸拱手道。
李邦華對他毫無印象，冥思苦想道：“閣下是……”
王鐸回答說：“滑州節度使王鐸，孟暗公做吏部侍郎時，在下忝為戶部員外郎。”
“原來是王君。”李邦華大為驚訝，不料李佑竟把滑州節度使給收服了。
陳壽郎站在旁邊，一臉陰沉之色。
張守義眺望汴水對面，完全不理眼前的場面。李佑感覺氣氛很詭異，一定是出什麼大事了，導致李邦華、張守義與陳壽郎出現矛盾。
等回到將軍府之後，蕭煥遞上來一封信。
李佑拆開一看，卻是封絕命書。
宣教團一個女隊員寫的，她以前是陳留縣的歌姬，後來加入了宣教團。就在過年期間，宣教團組織下鄉演出，慰問各鎮的基層官員和農會人員。
中途借住在鎮長家中，這個鎮長是從賊的舉人，因為分田工作表現突出，而且學歷也非常高，於是被快速提拔為鎮長。
這廝不曉得抽哪門子風，竟然貪慕女宣教員美色。又或者，覺得對方以前做過歌姬，對床笫之事無所謂，竟然半夜將女宣教員侮辱。
第二天早晨，宣教隊長得知此事，立即扭送鎮長去報官。
知縣歐陽蒸頓時頭大如鬥，只能把案件移交給將軍府，因為牽涉到鎮長和宣教團。
李邦華和張守義為此吵起來，女宣教員越想越鑽牛角尖，竟然留下遺書自殺，幸虧被好姐妹及時發現。
陳壽郎憤怒不已，不但要將鎮長撤職，還要以姦汙婦女來論罪。
陳留縣派官員也聯合起來，覺得一個歌姬裝什麼烈婦，留書自殺也只是演戲而已。
元老派和留縣派的矛盾，一下子就爆發出來。
李佑嘆息道：“還是擴張太快啊，那些讀書人，還是以前的思想。該殺幾個了！”