寧芷薇不語，只是靜靜聽著。顧星河見狀，便接著分析：\"輕則使崇王賑災無功而返，重則令其染疫身亡。此事對誰最為有利，我們心知肚明。\"
他的聲音低沉了幾分，\"崇王若得知真相，必會雷霆震怒，展開報復。到那時，昭王自顧不暇，怕是無暇再對秦公子下手。\"
繼續道：\"待我回京後，會尋個合適由頭，散佈秦公子與崇王決裂的訊息。只要昭王相信此事，便再無刺殺秦公子的心思，你們日後也能安枕無憂。\"
寧芷薇心中驚訝，沒想到顧星河思慮如此周全，竟與她的預想不謀而合。更讓她感動的是，顧星河主動提出散佈秦遠霄與東嵐決裂之事，這倒省去了她與秦遠霄開口相求的麻煩。
寧芷薇面露感激之色，向顧星河深深一揖。\"多謝費先生為我秦家著想，此恩德我秦家上下銘記於心。\"
顧星河連忙虛扶，笑道：\"夫人言重了。論恩德，是夫人救我在先，今日又幫了我這般大忙，該說感謝的是在下才是。\"
什麼。\"
顧星河轉身檢視那些黃連，寧芷薇趁機退出房間，回到騾車旁。
寧芷薇將事情經過告訴秦遠霄。秦遠霄聽罷，不禁感嘆她的機智。
\"你這一步棋，怕是要攪動整個朝堂了。\"他輕聲說道，不無擔憂。
兩人有一搭沒一搭地聊著，氣氛輕鬆而愉悅。突然，遠處出現了一群人影。寧芷薇眯起眼睛仔細看去，驚喜地發現那正是流放的大部隊。
她轉頭看向秦遠霄，正好對上他含笑的目光。兩人相視一笑，都在對方眼中看到了如釋重負的喜悅。
\"累了吧？\"秦遠霄輕聲問道，語氣中帶著幾分關切。
寧芷薇點點頭，眼中閃過一絲疲憊。秦遠霄伸手接過騾車的韁繩，輕輕攬住她的肩膀。\"我們找個地方休息一下。\"
兩人尋了處背風的樹蔭，秦遠霄將騾車拴好，從行囊中取出乾糧和水囊。他遞給寧芷薇一塊餅，目光柔和：\"先吃點東西。\"
寧芷薇接過餅，小口咬著，神情恍惚。這一路的艱險，讓她對秦遠霄多了幾分依賴，卻又擔心自己太過依賴會失去獨立。。
秦遠霄見她出神，輕聲問：\"在想什麼？\"
寧芷薇回過神來，搖搖頭：\"沒什麼，就是有些累了。\"
秦遠霄伸手揉了揉她的肩：\"待會兒我去和家裡人說一聲，今晚好好休息。\"
遠處傳來嘈雜聲，想必是大隊人馬也停下來歇息了。秦遠霄起身：\"我去看看，你在這兒坐會兒。\"
不知過了多久，耳邊響起腳步聲。寧芷薇睜開眼，看到秦遠霄領著幾位嫂嫂走來。
大嫂笑吟吟地說：\"可算找到你們了，快隨我們去吃飯。\"她的語氣溫和，卻讓寧芷薇感到一絲壓力。
寧芷薇站起身，跟著眾人往回走。篝火旁已擺好了簡單的飯菜，秦家眾人圍坐一圈。秦老夫人見兒子兒媳回來，臉上露出欣慰的笑。
\"來，坐這兒。\"她拍拍身邊的空位，目光慈愛地看著寧芷薇。
秦遠霄扶著寧芷薇坐下，自己則挨著她坐了。一時間，篝火旁充滿了溫馨的氣氛。大家你一言我一語，說著這些日子的經歷。
飯後，她起身要去收拾碗筷，卻被秦遠霄按住了肩。\"你歇著，我來。\"
夜漸深，眾人各自回帳篷歇息。寧芷薇躺在鋪蓋上，翻來覆去睡不著。她的思緒飄忽不定，時而想起吳老六，時而又想到秦遠霄。
秦遠霄輕聲問：\"怎麼了？\"
寧芷薇嘆了口氣：\"就是睡不著。\"
秦遠霄伸手將她攬入懷中：\"別想太多，有我在。\"
寧芷薇靠在他胸前，聽著他有力的心跳，內心掙扎著。她閉上眼，在秦遠霄的懷抱中勉強入睡。