正當蔣承志準備開堂審案時，衙門外突然傳來一陣嘈雜聲。只見幾名家丁抬著一頂軟轎匆匆而來，轎中隱約可見一個人影。
“讓開讓開！蘇大人身子不適！”家丁們大聲吆喝。
蔣承志眯起眼睛，示意衙役讓開一條路。
軟轎停在公堂前，簾子一掀，露出蘇縣丞蒼白的臉色。他躺在錦被中，還不忘堆著笑臉：“本官渾身是傷，未能親迎大人，還望恕罪。”
蔣承志冷眼看去，只見蘇里縣丞色紅潤，哪有半分病容？眼底閃過一絲不屑。
“帶進公堂！”
蘇縣丞臉色一變：“大人且慢，下官叔丈乃齊州知府......”
話未說完，蔣承志已經一腳踢翻了軟轎。
“放肆！見了本官還敢躺著說話？”
蘇縣丞重重摔在地上，錦被滑落，露出裡面整齊的官服。他疼得齜牙咧嘴，卻不敢發作。
蔣承志俯身，在他耳邊低語：“你那位叔丈，昨日已經被革職了。朝廷查出他貪汙受賄，私吞賑災銀兩，如今正在大牢裡等著問斬。”
蘇縣丞瞪大了眼睛，不敢相信。他支支吾吾道：“大人，下官真的身子不適......”
“一炷香內，自己爬進公堂！”蔣承志轉身大步而去，“誰敢幫他，重打二十大板！”
蘇縣丞看著昔日阿諛奉承的衙役們冷眼旁觀，只得咬牙往公堂爬去。他的官服在地上蹭得灰撲撲的，哪還有半分體面？
百姓們蜂擁而至，擠滿了衙門前的空地。有人哭訴，有人憤怒，更多的人則是沉默地站著，眼中閃爍著期待的光芒。
“大人，我家閨女被蘇里正強搶去做妾，最後含恨自盡啊！”一個老漢跪在地上，淚水打溼了他花白的鬍鬚。
“我可憐的女兒，才十六歲啊...”老漢的聲音哽咽，“她說寧死也不願受辱，就...就...”
他說不下去了，只是不停地磕頭，額頭很快就滲出了血。
“大人，我家的田產被蘇縣丞強佔了去，如今全家都快活不下去了！”又一個農戶站出來控訴。
“我家的鋪子也被他強行收走了！”
“他還讓手下的人打斷了我兒子的腿！”
“大人......”
一聲聲控訴此起彼伏，道盡了蘇縣丞的罪行。每一句話都像是一把刀，剖開了這個縣城表面的平靜，露出下面血淋淋的傷口。
寧芷薇聽著這些控訴，心中的怒火越燒越旺。她看向蔣承志，發現他的臉色也越發陰沉。
蔣承志端坐在公堂之上，他的手指有一下沒一下地敲擊著案桌，發出沉悶的聲響。衙門內的空氣彷彿凝固了一般，連呼吸都變得小心翼翼。
蘇縣丞滿頭大汗的爬進公堂，一抬頭，就看見秦遠霄夫婦正坐在一旁。
秦遠霄面無表情，而他的夫人卻帶著幾分嘲諷的笑意。
蘇縣丞心中頓時升起一股不祥的預感。他知道，自己這些年在寧遠橫行霸道，得罪了不少人。如今新縣令上任，怕是有人要藉機清算舊賬了。
衙役們將周氏和丫鬟押了上來，跪在堂下。蔣承志坐在公案後面，目光如炬：“蘇氏夫婦，你們可知罪？”
周氏顫聲道：“民婦不知犯了何罪......”
“還敢狡辯！”蔣承志重重拍案，“本官初到寧遠，你就敢行賄。這些年來，不知收了多少民脂民膏！”
蘇縣丞連忙辯解：“大人明察，下官一向清廉......”
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