蘇家的人卻早已得到訊息，此時簇擁著蘇里正站在村口迎接。看到一行人臨近，蘇里正帶頭連忙跪地。
“小的見過大老爺！”他的聲音略顯顫抖。
然而蔣承志連個眼神都沒給他們，徑直朝村後走去。蘇里正偷眼一瞧，見那兩個秦家人竟與縣令並肩而行，還有說有笑的樣子，頓時冷汗直冒。
楊家吳家的人雖不敢出門，卻都趴在牆頭偷看這番熱鬧。夕陽的餘暉中，能看到一個個探頭探腦的身影。
“那不是前幾天來的秦家人嗎？”有人小聲嘀咕。
“噓，小聲點，看樣子他們是有來頭的。”
蔣承志帶著一行人來到村後的一片空地，這裡視野開闊，遠處是連綿的青山，近處有一條清澈的小河蜿蜒流過。
“這裡如何？”他轉身問道。
寧芷薇環顧四周，心中已有了主意。這片地勢平坦，土質肥沃，最適合開墾果園。而且靠近水源，灌溉方便。她正要開口，突然看到秦遠霄的目光投向不遠處的一片竹林。
那片竹林鬱鬱蔥蔥，隨風搖曳，發出沙沙的響聲。在夕陽的映照下，竹葉泛著金色的光芒。
“就這裡吧。”秦遠霄開口道，“竹林可以遮擋西曬，而且竹子能做很多東西。”
寧芷薇點點頭，她知道秦遠霄喜歡清靜，竹林確實是個不錯的選擇。而且這裡距離村子既不會太遠，又保持著適當的距離。
蔣承志滿意地笑了：“好，我這就讓人幫你們丈量土地，明日就可以開始動工。”
夕陽西下，餘暉染紅了半邊天。一行人踏著暮色返回，留下村民們議論紛紛。沒人知道，這片寧靜的土地即將迎來怎樣的變化。
寧芷薇站在村口，看著縣令大人與秦遠霄談笑風生的模樣，心中不禁鬆了一口氣。夕陽的餘暉灑在兩人身上，為這場談話鍍上了一層溫和的色調。
她能感受到牆頭上那些村民投來的目光，想來是因為白天拒絕租院子的事情而忐忑不安。有人低聲議論，有人慾言又止，更有人神色複雜地打量著這邊的情況。涼風拂過，帶來幾聲壓低的交談聲。
“這位縣太爺怎麼親自來了？”
“莫不是出什麼事了？”
“該不會是因為那院子的事......”
寧芷薇抿了抿唇，裝作沒聽見這些竊竊私語。她的目光落在不遠處的破舊房屋上，那裡曾經是他們的家。磚牆上爬滿了青苔，木門半掩著，歲月的痕跡清晰可見。
“九嫂！”一聲清脆的呼喚打斷了她的思緒。
循聲望去，只見一個黑白相間的小糰子正朝這邊飛奔而來，後面還跟著追趕的秦雨瀾。墨圓兒的四隻小爪子在地上飛快地移動，帶起一串塵土。
“墨圓兒，慢點！”秦雨瀾提著裙襬，小跑著追趕，“你這調皮鬼，又要往九嫂那兒跑！”
墨圓兒像是認準了主人般，一頭扎進寧芷薇的懷裡，蹭得她衣襟上沾滿了毛。溫熱的小身子在她懷中拱來拱去，發出滿足的呼嚕聲。
“墨圓兒，你這孩子......”寧芷薇寵溺地摸了摸它的腦袋，指尖輕輕梳理著它略顯凌亂的毛髮。
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