暗影中的人搖頭道：“任淵將他保護得密不透風，還將他藏匿在了一個無人知曉的地方，我們至今還沒有任何線索。”
稍作停頓，那人繼續說道：“不過，現在外面突然傳出了一個有趣的訊息。”
“哦？”恭親王抬起頭，“什麼訊息？”
“他們聽說，任淵的兒子在抄家離京的途中，被一夥山賊劫持了。”暗影中的人繼續說道。
“嗯？”恭親王疑惑地問道：“任淵的兒子不是已經過世了嗎？”
此刻，他微微皺眉，心中突然湧起一種不安。他感覺到這件事似乎蘊含著某種不尋常的意味，對他極為不利。
過了許久，恭親王的臉色突然一變：“不好！”
親信們見狀大驚，紛紛投來疑惑的目光。
恭親王來不及多做解釋，立刻下令道：“立刻通知所有人，還未準備好的要加快進度，如果情況有變，就提前行動！”
在皇宮的芳華殿裡，蘭貴人聽到侍女的稟報後，驚愕地從椅子上站起：“什麼？戶部尚書吳友良死了？”
侍女肯定地點頭：“是的，娘娘，今天中午，他在書房因懼怕罪行敗露而自殺了，臨死前還檢舉了許多貪官。”
蘭貴人的臉色頓時一沉，但很快就恢復了平靜。她緩緩地坐回太妃椅上，輕聲問道：“恭親王大人有什麼特別的指示嗎？”
侍女搖頭回答：“沒有特別的指示，只是讓娘娘像往常一樣討好陛下，麻木他的警覺，等待大計的實施。”
蘭貴人點頭表示明白：“陛下現在在哪裡？今天他有什麼安排？”
“今天沁園殿突然被禁軍封鎖了一個多小時，不知道陛下在裡面做了什麼，只是隱約聽到裡面傳來陣陣慘叫聲，不知道是不是陛下的。”
何太監恭敬地回答道，“之後，陛下就一直在御書房處理戶部尚書的事情。”
“今晚本想請陛下過來……”蘭貴人稍作思索，又輕輕搖頭自語：“罷了，還是明日再議吧，明天我會邀請陛下來芳華殿休憩。”
秦廷敬對蘭貴人的心思一無所知。此刻，他正陷入自我反思：“張太傅，您是否覺得我在某些時刻顯得猶豫不決？”
若是我們昨日一獲得密賬便立即控制住尚書府，拘捕吳友良，今日之事或許能得以避免。
你總期望利益最大化，但現實是，強大的對手不會給你額外的機會與時間。
張太傅輕搖頭顱：“陛下，您的決策並無差錯，從現實角度出發，那已是最優選擇。”
“只是我們未曾料到恭親王的狠辣手段，未曾設想到吳友良會因此喪命。”
“確實，我們對他的評估太低了。”秦廷敬遠眺恭親王府的方向，深深地嘆了口氣。
但他的眼神很快便重新變得堅定。
下一次，我絕不會再輕視你了。
翌日清晨，秦廷敬略顯疲憊地坐在龍椅上。
朝臣們的面色也帶著幾分倦意。顯然，昨日之事太過駭人聽聞，讓眾人都未能安睡。
一位昨日還在朝堂上活躍的高官，短短几小時內便命喪黃泉。
這讓許多邊緣朝臣心生恐懼。朝堂之爭何時變得如此兇險了？
別怪他們驚慌失措，只因短短數日，已有太多人落馬。
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