蠻城。
姜葉楓和姜葉清抵達的時候並沒有發現綠芙公主的蹤跡，他們跟烏木達匯合之後，換身蠻宮內的僕從衣服偷偷溜進去，跟耶律魯奇匯合。在幾日的調查之後，總算是查探到幾個藩王暗中的動作。如今的耶律魯陽只能夠受控於綠芙公主，並沒有任何的決策權，蠻城內上下幾個部落的人對她也並不尊重，內部分崩離析，並不團結。
耶律魯奇趁其不備，讓西部的伊可汗出擊，直接把藩王殘留的幾個對他有異心的部落收繳清除。待再次見到綠芙公主的時候，她已經成為階下囚。
姜葉清看著眼前狼狽的女人，一時間不知該說些什麼。
“你可知道，因為自己的一念之差，毀掉多少家庭，死了多少將士，那些人在戰場上屍骨無存，你難道就沒有午夜夢迴時分感覺到愧疚麼。”她質問著綠芙公主，可綠芙卻是仰天大笑，“為什麼要愧疚？成王敗寇，我輸了，並不是因為你們有多厲害。”
“若我是男子，若我出生就是男子，此刻天下都已經在我手裡。我遠比你們做的好。”看著綠芙公主猙獰的表情，姜葉清知道她已經在長期的壓抑生活中變得扭曲了。與這樣的人多說無益，她回頭看著耶律魯奇，“還請蠻王把綠芙公主交給我們，讓我們帶回去。她畢竟是我朝的公主，需要回去。”
聽見姜葉清的話，綠芙公主的眼睛裡閃過一絲黯然，沒有等耶律魯奇回答，她就拔出頭頂藏著的髮簪，戳著自己的脖頸，嚥了氣。
幾人看著如此場面，也都紛紛啞口無言。
三天後，姜葉楓和姜葉清帶著綠芙公主的屍體班師回朝。皇帝和皇后知曉此事，並沒有宣揚，而是秘密發喪，用綠芙公主身患重病暴斃的理由對外安撫，仍舊給了她公主的身份。坊間百姓聽聞，也都紛紛感慨，那麼年輕的公主竟然早早就死了。
綠芙公主算是留了體面。
回到京城半月之後，皇帝以身體不宜操勞為理由，禪位給雲君赫。從前名不見經傳，只在民間吃酒的七皇子成為新一任的皇帝。而原本被寄予厚望的大皇子卻是隱匿起來，偶爾在朝堂上露面，對待針對新皇的那些攻擊性的傳聞，這位大皇子也都出面化解。
兩人一副兄友弟恭的模樣。
朝臣們一時無法接受，但隨著時間的推移，他們也發現雲君赫是一個好皇帝，對待政務抽刀斷水，大刀闊斧。久而久之，也都漸漸安心下來。皇帝搬到後宮，遣散了原本的妃嬪，陪著皇后吃齋唸佛，兩人的感情雖然沒有緩和，但是卻也相敬如賓。
在第二年夏日，皇帝帶著皇后去行宮住，再沒有回到京城。
雲君赫在登基繼位之後，看著朝堂上遞過來的奏摺，都是讓他選秀女，充盈後宮。是夜，他來到太師府，翻牆進了姜葉清的屋內，看著並沒有睡著的永寧縣主，他揚起唇角的笑容。“永寧縣主，我有一事捉摸不透，還希望你能夠替我解憂。”
“……”
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