第37章 村祭變

昨天方痕剛來過這個小村莊，對裡邊的地形已然熟稔於心，很快便趕在了兩人前頭。

村口的耕地裡不見農夫的身影，他接連路過幾座茅草屋，皆是空無一人。

“難道他們終於想通，舉村搬遷了？”方痕暗自思忖，心中隱隱泛起一絲疑惑。他放慢腳步，警惕地觀察著四周，空氣中瀰漫著一股異樣的寂靜，彷彿有一雙雙眼睛在暗處窺視著他。

不經意間，他目光一掃，遠處升起的一陣黑煙瞬間吸引了他的注意。這煙漆黑如墨，絕非炊煙，隱隱約約還能聽到那邊傳來陣陣吟唱之聲。那聲音低沉而詭異，彷彿來自另一個世界，撩撥著方痕的好奇心。

心中滿是好奇，方痕當即追了過去，腳下步伐輕快而穩健，宛如一道黑色的影子在林間穿梭。不多時便來到黑煙升起之地。

只見空地上赫然架著一方祭臺，一位長者正神情肅穆地誦讀經文，那經文的內容晦澀難懂，卻帶著一種莫名的韻律。其餘村民皆雙手合十，虔誠地跪在地上，眼神中透露出敬畏與恐懼交織的複雜神情，似乎在祈禱著什麼至關重要的事情。

看樣子村民們都已齊聚於此，可方痕在人群中卻未瞧見雲虎的身影。雲虎的缺席讓方痕心中不禁多了幾分揣測，他究竟去了哪裡？是有其他重要的任務，還是遭遇了什麼意外？

他沒有多想，悄悄藏身於草垛之後，草垛散發著淡淡的乾草香氣，混合著泥土的氣息。他凝神聆聽長者的頌辭，耳朵微微顫動，捕捉著每一個細微的聲音。

得益於一天之內修為的突飛猛進，再加上化道戒的神奇加持，方痕的神識得到了極大提升。此刻，他不僅能清晰聽到人們的交談，就連數丈外蒼蠅振動翅膀發出的細微“嗡嗡”聲，都如同在耳邊響起一般，長者的頌辭自然也清晰地傳入他耳中。那頌辭的每一個字都彷彿帶著一種神秘的力量，在空氣中盤旋迴蕩。

約莫過了半個時辰，長者的頌辭終於唸完，只見他大手一揮，動作沉穩而有力，立刻有人將一頭肥大的豬玀抬上了祭臺。豬玀發出幾聲驚恐的叫聲，在這寂靜的氛圍中顯得格外突兀。

這一幕讓方痕不禁想起小幽說過的話，元獸山脈的樹神，數百年來一直庇佑著這個村子，只因今年尚未祭祀，故而發起攻擊。想來此時村民們聚集在此，正是為了向樹神上貢。

“好一個臨時抱佛腳，只是不知那樹神會不會買賬！”方痕心中暗自嘀咕，他微微皺眉，眼中閃過一絲疑慮。在他看來，這種臨時的祭祀行為，更像是一種無奈的掙扎，而非真正的虔誠。

正思索間，忽見叢林中陡然升起一陣濃煙，如黑色的龍捲般打著旋向此處席捲而來。方痕瞬間從那股濃煙中察覺到了濃烈的妖氣。那妖氣如同實質般，帶著一股令人作嘔的腥臭味，讓方痕的臉色瞬間變得凝重起來。

村民們顯然也發現了異樣，頓時嚇得臉色煞白如紙，身體不受控制地顫抖起來，但卻沒有一人敢挪動腳步逃離，只是僵硬地跪在原地。他們的眼神中充滿了恐懼和絕望，彷彿被一種無形的力量束縛住了。

那陣黑煙在祭臺上方停駐，稍作停頓後，猛地掀起一陣黑霧。伴隨著一聲巨響，祭臺轟然崩塌，石塊飛濺，連帶好幾名村民被強大的衝擊力掀翻在地，發出陣陣慘叫。那慘叫在山谷中迴盪，彷彿是對命運的無奈呼喊。

方痕分明聽到那黑煙之中傳來幾聲陰森的冷笑，彷彿是對這祭品極為不屑。那冷笑如同冰刀般刺入方痕的耳膜，讓他心中湧起一股寒意。

黑煙如鬼魅般消失得無影無蹤，許久之後，村民們才緩緩抬起頭，個個面如死灰，身體抖得如同秋風中的落葉。他們的眼神中充滿了迷茫和無助，彷彿失去了最後的希望。

長者呆坐在地上，眼神空洞，彷彿丟了三魂七魄。他的嘴唇微微顫抖，似乎想要說些什麼，卻又被恐懼哽住了喉嚨。

方痕心中不禁疑惑，樹神既然被村民奉為守護之神，理應心懷慈悲，凌駕於眾生之上，接受祭品已非正道，如今怎還會嫌棄祭品？況且，從那黑煙中，他分明感受到的只有妖氣，想來多半是叢林中某隻厲害的元獸在暗中作祟。他暗自握緊了拳頭，心中暗暗發誓，一定要弄清楚這背後的真相。

沒過多久，小幽揹著昏迷的雲飛歸來，她的臉上滿是疲憊和擔憂，汗水溼透了她的衣衫。一行人徑直走進離祭臺不遠處的祠堂。其餘村民並未散開，而是圍坐在一起，神色凝重。他們低聲交談著，聲音中充滿了焦慮和不安，彷彿在討論著應對即將到來危機的辦法。