“景行？”皇帝李琰猛地從御案後站了起來，臉上那強裝的鎮定瞬間崩裂，取而代之的是無法掩飾的震驚和一絲……近乎恐懼的蒼白！他的目光死死釘在蕭景行捂住手臂的位置，瞳孔急劇收縮，“你袖中……是何物？！”
那青銅殘令散發出的陰冷蒼茫氣息，如同無形的漣漪，瞬間擴散至整個暖閣。皇帝李琰的反應遠超蕭景行的預料。就在那股氣息瀰漫開來的剎那，李琰像是被無形的重錘狠狠擊中，身體劇烈一晃，臉色在瞬間褪盡血色，變得慘白如金紙。他猛地抬手捂住胸口，喉嚨裡發出一聲壓抑的、痛苦的悶哼，身體不受控制地向後踉蹌一步。
“陛下！”侍立一旁的大太監王德福魂飛魄散，一個箭步撲上去想要攙扶。
“嘩啦——嘭！”
李琰撞在御案邊緣，案上那隻盛著滾燙參湯的御用青玉葵口盞被他的衣袖猛地帶翻。價值連城的玉盞在空中劃過一道弧線，狠狠摔在光潔堅硬的金磚地上，瞬間四分五裂！滾燙的褐色湯汁和細碎的玉片四處飛濺，如同炸開一朵汙濁而破碎的花。濃郁的人參氣味混合著玉屑的粉塵，瞬間充斥了整個空間。
“呃……咳咳……”李琰劇烈地咳嗽起來，身體佝僂著，彷彿要把心肺都咳出來，每一次喘息都帶著破風箱般的嘶鳴。王德福慌忙扶住他，急聲高喊：“快！傳太醫！快啊！”暖閣外頓時響起一片慌亂急促的腳步聲。
皇帝一手死死攥著胸前的龍袍衣襟，指節因用力而發白，另一隻手卻顫抖著，直直指向依舊捂著手臂、強忍灼痛的蕭景行。他的眼睛因劇烈的咳嗽和某種更深沉的驚駭而佈滿血絲，死死盯著蕭景行的袖袋，聲音嘶啞、破碎，卻帶著一種不容置疑的帝王威壓，每一個字都像是從齒縫裡硬擠出來：
“蕭……蕭景行！你袖中之物……那氣息……那令牌……從何而來？！說！給朕說清楚！”
暖閣內一片狼藉。破碎的玉盞殘骸在冰冷的地磚上反射著刺目的光，潑灑的參湯蜿蜒流淌，空氣中瀰漫著藥味、玉石的粉塵味和一種無形的、令人窒息的恐慌。皇帝的失態、那聲嘶力竭的追問，如同驚雷在蕭景行耳邊炸響。袖袋深處，青銅殘令的灼熱感依舊在持續，那陰冷蒼茫的氣息雖因皇帝的劇烈反應而稍有收斂，卻如跗骨之蛆，盤踞不去。
蕭景行緩緩放下捂住左臂的手。手臂內側的面板已被灼得隱隱作痛，但那痛楚遠不及此刻心頭的驚濤駭浪。皇帝的反應，太過激烈，太過異常！那絕不僅僅是對一件“可疑之物”的憤怒，那眼神深處翻湧的，是刻骨的驚懼，是看到了某種絕不該重現於世之物的震怖！
“陛下息怒，保重龍體！”蕭景行單膝跪地，聲音沉靜依舊，卻將內心的滔天巨浪死死壓制，“臣袖中之物，乃昨夜搜查家母蔣氏居所時，於其妝奩暗格內尋得。”他略一停頓，迎著皇帝那雙因驚怒而血紅的眼睛，清晰地說道，“是半塊殘破的青銅令牌。其上所刻紋路，詭異莫名，臣亦不識。”
“半塊……青銅令牌？”李琰在王德福的攙扶下勉強站穩，急促的喘息稍稍平復，但眼神中的驚懼絲毫未減，反而更添了濃重的陰霾和一種近乎偏執的急迫，“紋路如何？拿來！立刻呈與朕看！”他幾乎是吼出來的。
蕭景行沒有遲疑。他探手入袖，指尖觸碰到那滾燙的青銅殘令時，灼痛感再次傳來。他面不改色，穩穩地將它取出。那半塊令牌暴露在暖閣明亮的宮燈光線下，上面的古怪符文扭曲盤繞，透著一股難以言喻的邪異與古老。令牌邊緣斷裂處，參差猙獰，彷彿帶著某種無聲的嘶吼。就在令牌完全脫離袖袋的瞬間，蕭景行腰間那枚沉寂下去的玄鳥令，竟又極其微弱地“嗡”了一聲，彷彿在警告，又似在哀鳴。
李琰的目光如同被磁石吸住，死死釘在那半塊青銅令牌上。當看清那上面扭曲盤繞的詭異紋路時，他的身體難以抑制地再次顫抖起來，臉色由慘白轉為一種死灰。他猛地閉上眼，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底翻湧著極其複雜的東西——恐懼、憤怒、難以置信，還有一絲……宿命般的絕望？
“果然……果然是它……‘血螭令’……”他喃喃自語，聲音低得幾乎只有自己能聽見，但那份刻骨的寒意卻清晰地傳遞出來。他猛地抬頭，目光如淬毒的冰錐，刺向蕭景行，“蔣氏！那個賤人！她竟將此物留給了你！她到底想做什麼？！這半塊令牌，她是從何處得來？！”“血螭令”三個字，如同淬毒的冰錐，狠狠扎入蕭景行的耳膜。皇帝眼中那毫不掩飾的驚懼與刻骨的恨意，讓這詭異的青銅殘令瞬間染上了滔天的血色。蔣氏……母親……她身上究竟揹負著怎樣的秘密？竟能讓一國之君失態至此！
“臣不知。”蕭景行依舊跪著，雙手穩穩託著那半塊滾燙的青銅令牌，聲音沉如古井，“家母信中隻言片語，提及此物關乎隱秘，並未言明來歷。陛下……”他抬起眼，目光銳利如刀鋒，直視著皇帝那張因震怒和恐懼而扭曲的臉，“此‘血螭令’……究竟是何物？與我蕭家，與皇室，又有何干系？還望陛下明示！”
“明示？”李琰像是被這句話狠狠刺了一下，發出一聲短促而尖利的冷笑，眼中翻湧著狂暴的怒意和一種被冒犯的陰鷙，“蕭景行！你是在質問朕嗎？！”他猛地一揮袍袖，帶起的勁風拂過地上破碎的玉盞殘片，發出細碎的聲響，“此乃皇家禁忌！是足以傾覆社稷的禍根！你只需告訴朕，蔣氏那賤人，除了這半塊令牌和那封鬼話連篇的信，還留下了什麼？那‘骨匣’！骨匣又在何處？！”
就在這劍拔弩張、空氣緊繃得幾乎要爆裂的關頭——
“報——！！！”一聲淒厲、驚恐到變調的呼喊，如同鬼嘯般撕裂了紫宸殿壓抑的寂靜。一個滿身塵土、臉上帶著血痕的侯府親衛，連滾爬爬地衝到了暖閣門口，被殿前侍衛死死攔住。他不管不顧，嘶聲力竭地朝著裡面哭喊：“侯爺！侯爺！不好了！老侯爺……老侯爺他……不見了！”