火折的光芒在巨大的穹窿地宮中顯得如此微弱，如同風中殘燭，奮力掙扎著，才勉強撕開一小片令人窒息的黑暗。橘黃色的光暈，顫抖著爬上地宮中心那座巍峨古老的祭壇。
祭壇通體由暗青色的奇異石材雕琢，非金非玉，觸手必然冰冷徹骨。它呈階梯狀向上收束，每一級臺階，每一寸基座，都密密麻麻蝕刻著扭曲盤繞的古老符文。這些符文在跳躍的火光映照下，彷彿沉睡的毒蛇甦醒，隱隱流動著暗沉的血色光澤，散發出一種令人靈魂戰慄的邪異與蒼茫。
而在祭壇的最頂端，那象徵著至高位置的所在，並非供奉著任何神祇的塑像或莊嚴的牌位。
那裡，斜插著一柄劍！
一柄巨大到超乎想象、斷裂的青銅古劍！
劍身佈滿厚重的、暗綠色的銅鏽，如同凝固了萬載時光的汙垢。鏽跡之下，隱約可見深褐色的、如同乾涸血液般的斑痕深深沁入青銅的肌理。劍身從中而斷，斷口猙獰參差，如同被洪荒巨獸硬生生咬碎！僅僅是殘留的半截劍刃，其長度就遠超一人之高，沉重、兇悍的氣息撲面而來，彷彿能斬斷山嶽！巨大的劍柄處，纏繞的皮革早已腐朽成灰，露出下方同樣佈滿符文的青銅材質，依稀可見一隻盤繞昂首的螭龍造型，龍口大張，無聲咆哮。而最引人注目的，是劍鍔處——那裡鑲嵌著一塊碩大無朋、形狀極其不規則的深褐色金屬！其材質、其上蝕刻的、比骨匣和令牌上更加原始、更加暴戾的符文，與蕭景行從開國侯牌位中取出的那塊碎片，以及此刻緊貼在他懷中、脈動如活物的骨匣上那顆“螭龍之眼”，完全同源！甚至……更為核心！
這柄斷裂的青銅巨劍，如同沉睡在地心深處的遠古兇獸，正散發著一種沉睡了萬載、卻依舊兇威滔天的恐怖氣息！那股陰冷、蒼茫、彷彿能凍結時空的意志，正是源自於此！整個地宮，那覆蓋著巨大鱗片紋理的深青近黑巖壁，都在隨著這柄殘劍散發出的微弱脈動而共鳴，如同巨獸沉睡的呼吸，沉重而壓抑。
在祭壇下方，靠近第一級階梯的陰影裡，匍匐著一個身影。
是蕭遠山。
他背對著入口，身體以一個極其怪異的姿勢扭曲著，四肢關節反轉，如同被強行拗斷又重新拼接的傀儡。頭顱卻高高昂起，以一種近乎折斷頸椎的角度，虔誠地仰望祭壇頂端那柄斷裂的巨劍。他額前那個撞石留下的巨大傷口，此刻不再流血，反而被一層暗紅色的、如同活體肉瘤般的詭異結晶完全覆蓋，那結晶正隨著某種節奏微微搏動！他身上的華服早已破爛不堪，如同被野獸撕扯過。裸露出的面板上，佈滿了密密麻麻的青黑色凸起，細看之下，竟是一片片細小、堅硬、閃爍著金屬冷光的……鱗片！這些鱗片覆蓋了他大半個後背和手臂，正隨著他微弱的呼吸，詭異地起伏開合，發出極其細微的“沙沙”聲。
在蕭遠山腳邊不遠處的陰影裡，散落著幾件東西：半截斷裂的、同樣佈滿扭曲符文的青銅短杖；幾塊碎裂的、刻著同樣邪異符文的蒼白骨片；以及……幾縷被暴力撕扯下來的、沾滿暗紅血汙的……女子衣物的碎片！那衣物的顏色——月白色暗雲紋錦緞，以及獨特的蘇繡滾邊紋樣——鐵鷹只看了一眼，瞳孔便驟然收縮！那正是蔣夫人失蹤前最後所穿衣物上的料子與繡工！
“夫人……”鐵鷹的聲音帶著無法抑制的驚駭與憤怒，握刀的手青筋暴起。
蕭景行的目光，如同淬了寒冰的刀鋒，掃過那幾縷染血的衣料碎片，最後定格在蕭遠山那非人的背影上。他懷中的骨匣，在這一刻發出了前所未有的、近乎瘋狂的震顫！那不再是渴望，而是如同飢餓了億萬年的兇獸，嗅到了最終盛宴的氣息！匣體表面的螭龍圖騰，紅芒熾盛到幾乎要燃燒起來，死死“盯”著祭壇頂端那柄斷劍劍鍔處的深褐色核心！一種源自本能的、無法抗拒的衝動，驅使著他向前邁步——去融合！去完整！
袖中那半塊血螭令，此刻灼熱得如同烙鐵，幾乎要將他的手臂焚穿！兩種同源而不同質的力量，隔著空間瘋狂地共鳴、吸引！
“父親……”蕭景行心中默唸，聲音冰冷得沒有一絲波瀾，只有滔天的恨意與徹骨的寒意。眼前的“東西”，早已不是那個冷酷、虛偽、卻給了他生命的武安侯蕭遠山。他的軀體，不過是血螭力量復甦過程中，一個被侵蝕、被扭曲、被榨乾最後價值的……容器與路標！
就在這時，一陣雜亂的、帶著驚恐和金屬碰撞聲的腳步聲，伴隨著粗重的喘息，從他們剛剛艱難穿過的、那條陡峭溼滑的石縫中傳來！火把的光芒搖曳著，撕破了地宮入口的黑暗。
“快！快跟上！”
“陛下小心！此地氣息詭異，恐有妖邪！”
“保護聖駕！”
皇帝李琰，在御林軍精銳和大內供奉的簇擁（或者說幾乎是半拖半拽）下，終於也追到了這深埋地底的血螭祭壇！當數支強力火把的光芒驟然湧入，將地宮中心那座古老祭壇和那柄斜插著的、斷裂的青銅巨劍完全照亮時——
“呃啊——！！！”
李琰發出一聲不似人聲的、混合著極致恐懼與絕望的慘叫！他雙腿一軟，如同被抽走了所有骨頭，若非左右兩名大內供奉眼疾手快死死架住，整個人已經癱軟在地！他臉色慘白如金紙，嘴唇劇烈哆嗦著，瞳孔因為極致的驚懼而擴散，死死盯著祭壇頂端那柄巨劍，彷彿看到了世間最恐怖的景象！
“是它……真的是它……鎮嶽劍……不……是魔劍……前朝的……血螭魔劍！”他失神地喃喃自語，聲音破碎不堪，每一個字都浸透了深入骨髓的寒意，“它……它真的沒被毀掉……它還在……它真的還在……”巨大的恐懼如同冰冷的潮水將他淹沒，他甚至忘記了追捕蕭景行，忘記了奪回骨匣，只剩下對這柄劍刻入靈魂的敬畏與絕望。這柄劍的存在，本身就是李氏皇族最大的禁忌與夢魘！