李宅一團大亂，“沈二公子有哮喘，醫生！”
李韻寧不慌不忙上前，摳他咯吱窩，他咯咯樂，蠕動著，“寧寧，別摳——”
“耍了二十年的把戲，你幼稚不幼稚啊。”她拽周淮康，回廂房。
跨入客廳的一霎，周淮康望著這座‘金屋’，想著菱花的住處，同是女人，一個榮華富貴，一個艱辛掙扎。他怨自己，為什麼給不了菱花安穩的生活，連他自己的生活也潦倒不堪。
“你坐啊。”李韻寧招呼他。
“我褲子髒。”他站在牆下，沒動。
“哪髒呀！洗得發白了，比我衣服乾淨。”
周淮康笑了一聲。
不那麼拘束了。
“我買了一條新褲子，你試試。”李韻寧遞給他，唯恐傷他自尊，又鑿補一句，“在公園燒了你褲子，你放了我一馬，正式的謝禮。”
最好的面料，摻了光澤的絲，褲腳繡著暗紋，他瞥吊牌，市場價299。
“我穿這麼貴的，不匹配身份。”
“群眾舉報啊？”李韻寧不管，塞他手裡，“又不是受賄，女朋友的禮物。”
他握住。
幽黯的燈火下，眉目剛毅清秀，憨憨呆呆的。
每一處，皆是她喜歡的，“我父親承認女婿了，你不承認我啊？”
周淮康醒過神，“承認。”
......
阮菱花回老家那天，村子裡颳大風，黃土飛揚。
阮母在莊稼地，朝她吼，“淮康沒回來？”
“我倆不成了。”她撂下編織袋，扛鐮刀，“他補償了我三百五十塊錢，你拿著用。條件是不要去派出所吵！你吵他，錢沒了。”
阮母潑辣，家裡又有兩個年幼的弟弟，周淮康是阮家的‘貴婿’，大靠山，輕易不撒手。阮菱花知道他是好男人，孝順，仗義，踏實，她希望體面，不忍折騰他，分手信夾了五十塊錢，加上她的三百積蓄，堵一堵父母的嘴。
“周家是有大宅子的！當過官的，三百五打發乞丐啊？”阮母接過一沓零錢，不依不饒，“談了幾年了，霸佔你青春，他起碼補償一千！”
“不稀罕三百五是吧，一分錢沒有了——”阮菱花搶。
阮母躲過，一副笑嘻嘻的面孔，“花花，四年前村長親戚就相中你了，你和淮康既然完了，嫁村長親戚吧，是個煤窯老闆，有錢得很。”
“不嫁。”她懊惱，“五十歲了，比我爹都大！”
“窮男人俊，富男人醜，過日子是花錢的，不是照鏡子的，俊不俊有啥？”阮母下死命令，“明天，我撮合你們見面！”
阮菱花狠狠摔了鐮刀，扭頭跑。
在村口，葉嘉良躥下客運車，攔住她，“菱花，你去哪？”
她一愣，“葉主任...你來西北幹什麼。”
葉嘉良的父親是紡織廠的車間主任，轉行去俄羅斯經商，做‘倒爺’，賺差價的，屬於灰色地帶的生意，葉家祖輩在晉北是知名晉商，打仗時期衰敗了，不過，基因裡有商人骨血，做什麼，什麼發財。葉嘉良接替了主任的位置，待她一直不錯。
阮菱花清楚他心思，他也告白了。
“你辭職了，我不安心。”葉嘉良趕了一路，氣喘吁吁，“周淮康傍了小富婆，不珍惜你，我珍惜！”
她沉默。
“菱花，你跟了我吧！”他百般誠懇。
“我懷孕了。”阮菱花盯著他，“我要生，你肯要嗎。”
一道霹靂，劈懵了葉嘉良。
“你懷孕了？”
她拎了行李袋子，“不足三個月。”
葉嘉良眼中有仇恨，有怒火，一簇簇蒸騰，蔓延...阮菱花低著頭，不曾發現。
良久，他壓下了火，含了笑，“菱花，我肯。”
......
周淮康逝世一年後，李韻寧離世。
在睡夢中死的。
早晨，周正修進臥房喊她，去看小珍珠的馬術比賽。
小珍珠天賦極高，賽馬、擊劍、拳擊...弄什麼，都像模像樣，遺傳了周京臣昔年的風采。
喚了幾聲，沒反應。
周正修伸手，摸李韻寧的鼻息。
片刻，他跪下，匍匐叩首，“奶奶，您走好。”落了兩滴淚，起身，拉開門，吩咐保姆，“通知在外省的父親母親，奶奶去世了。”
保姆詫異，十三歲的禮禮眼眶微紅，卻冷靜不迫，有條不紊。京哥兒和夫人去外省應酬，老宅的主子只有禮禮和珍珠，禮禮平日溫文爾雅，這會兒獨挑大樑，頗有周家長公子的氣勢了。
“哎——我打電話。”保姆一邊哭，一邊匆匆離開。
周正修換了黑襯衣，黑西褲，鋪開宣紙，毛筆寫下八個字：李宅悲痛，恕報不周。
粘掛在大門，隨即，親自去沈家、方家、林家向長輩們報喪。