他還是站住了。
爐火一落，院子一靜。
方闖看著他們。
“這就是清魂堂的第一課。”
“沒有道理，沒有圖解，沒有術法。”
“只有你們和火。”
“你們和火站成一對，你們熬過去了，那你們就是我們的人。”
“你們熬不過去，那你們以後只能在坊市裡賣丹皮。”
“記住——”
“你們不是來看我方闖鍊丹的。”
“是來看你們自己，能不能把命燒出一點魂頭來。”
“清魂堂不是來泡粥的。”
“是來下鍋的。”
清魂堂第二天一早，爐室門還沒開，十五人就在院子裡站成一排，沒人說話。
不是怕，是壓根沒人敢開口。
昨天那三階火燙完，他們已經知道這堂的規矩——不是你想聽什麼就教你什麼，是你能撐過多少火，才配聽一句。
鍾芷走過來，往他們面前一字排下十五張矮凳，每張凳上放了一樣藥材。
蛇膽粉、幽蘭末、藏魂芝、煉識草、破氣銀根、穩魂露、熔靈砂……
“你們看清楚了。”
“今天不是看火。”
“今天是看藥。”
“不是讓你們背藥性，也不是讓你們記書上寫了多少克配多少滴。”
“你們要學的是，什麼藥能下火，什麼藥會炸爐。”
“這些藥，一樣一樣都能煉成丹，但也一樣一樣能燒死你。”
“你們要記得，方堂主說過。”
“藥不上火，火不識人。”
“你只看丹譜，永遠不知道這一撮藥，扔下去以後是出丹，還是出事。”
方闖這時候才從後院出來，身後跟著個弟子，是昨天站得最穩的白巡。
他走到第一張凳前，抬手捏起那撮蛇膽粉。
“這東西你們都聽過，清魂丹第一主材。”
“你們坊市買的一兩三品丹，基本上八成都有它。”
“但你們知道它最怕什麼嗎？”
“怕火太小。”
“你以為它猛，你想慢慢來，穩著點燒，結果藥在裡頭悶著，化不開，反而炸成氣。”
“你想對它溫柔，它就給你翻臉。”
“這種藥，天生就得硬壓。”
“你要是火不夠大，它就把你一整爐炸成糊。”
他把那撮粉直接丟進了身邊準備好的小爐。
啪地一下，火焰翻起三尺。
“這叫藥性。”
“不是書上那幾行字，是你真丟進去，火真燒上了，它給你回什麼勁。”
他又走到第二張凳前，捻起幽蘭末。
“這個跟蛇膽粉反過來。”
“你要是火大了，它直接化成氣，連點渣都不留。”
“你得慢熬，小火慢燉，一點一點調。”
“調到它出氣，不焦、不散，才是對的。”
“這倆藥放一爐裡，你就得死摳時間。”
“慢了糊，快了炸。”
“所以你們以後別問我配方。”
“配方告訴你也沒用。”
“你要會調火，會看藥。”
“才配談煉。”
他一邊說，一邊讓白巡挨個示範。
每次抓藥，火溫都不一樣，藥入爐反應都不同。
那一爐爐火，就跟表情一樣，一下翻，一下壓，一下跳一下悶。
沈璧站在隊尾看得手心發熱：“我之前從來沒這樣看藥過。”
旁邊一個弟子問她：“你之前怎麼學的？”
“看丹譜。”
“你現在還敢看了嗎？”