王驍手抖了抖，把粥端穩了：“我知道。”
“我吃的不是藥，是命。”
“我來清魂堂，不是求活。”
“是求個——能寫得上的名字。”
陶清柔點頭，翻開賬本：“王驍，命賬立。”
“粥已喝，魂待定。”
“今日後灶三號試爐，命火試煉，魂火三次，成者掛榜，敗者除名。”
姜弦轉身走去後灶點火，一邊點一邊罵：“這一爐要是再出灰，我下次直接把人埋鍋裡。”
“清魂堂不是命託館。”
“是火賬場。”
當王驍踏進火圈那一刻，他連一句咒都念得磕巴。
魂紋一接，火苗就往他心口鑽，他疼得直咬舌頭。
方闖坐在外殿沒動，只朝他吼了一句：“你要退，現在就退。”
“你敢接，那你把那魂紋咬住！”
王驍滿臉血，舌頭破了個洞，喉嚨沙啞到只有一口氣：“我咬著了！”
“我今天死也不退！”
“我王驍——是命不值！”
“但我命是真的！”
爐火那一瞬穩了三寸。
魂紋沒碎，丹火沒爆。
姜弦從灶後扔來一塊魂石：“他穩住了。”
“這魂是爛的，但骨頭是硬的。”
方闖收起賬冊，低聲唸了一句：
“王驍，魂火試煉，未斷，未潰。”
“清魂堂——認。”
“他那鍋不值錢的命，咱們接了。”
王驍那爐火壓下去的那一刻，整個清魂堂後灶都安靜了。
魂火穩、氣線通、丹胎未爆——這三條合下來，說明他那條命，壓住了。
鍾芷翻著賬本，小聲說了一句：“這人魂力跟破布似的，真給你熬出來了。”
“你現在是不是要給他加薪？”
方闖回得乾脆：“我給他掛名。”
“以後後灶每月第一爐，他來掌火。”
“他那魂賬壓住一回，就能再壓十回。”
姜弦從灶後走出來，一邊擦手一邊說：“你真當他成了？”
“他那魂印抖得跟豆腐一樣，剛才要不是我灶口補了一縷火，他就炸了。”
方闖說：“你能補，是你敢接。”
“他沒退，是他扛得住。”
“魂印抖算什麼？鍋底裂都照樣能熬出一鍋清魂。”
姜弦：“你就吹吧，你等他下次頂爐炸了，我第一個把你那‘命賬榜’從牆上撕下來。”
方闖：“你要真敢撕，我就真敢把你名字刻上那塊碑。”
“寫一行：‘姜弦不認賬，鍋砸了，堂還在。’”
那天下午，王驍被抬出灶房的時候，渾身是血，神識都在抽，但人還活著。
陶清柔遞給他一碗清魂粥：“你現在是賬上的人了。”
“別覺得自己撿回來一條命。”
“你是把命，熬回來的。”
王驍顫著手接過粥，喝了一口，嘴都在抖：“我……是不是以後也能像他們一樣，熬藥、煉火……不做外門那種隨便被拿去頂賬的命了？”
方闖坐下來，一句話一句地說：
“你不是廢命。”
“你是賬上的人。”
“你魂賬清了，火賬掛了，從今天起，誰要動你，就得先來清魂堂走一回命灶。”
“誰敢跳賬不報，我就敢提鍋砸人。”
“清魂堂不出藥，只出人。”
“你是我第一爐‘命粥’試成的賬命人。”
“你自己這條命，從今天起，歸你自己寫。”