“是今天火沒揍你。”
“你明天要真以為你成了，我就讓你進主爐再炸三遍。”
沈璧第一爐，火起時氣調得狠，藥壓得快，第一味衝藥剛下，爐口靈光就頂起半尺，火線跟著翻了半圈。
第二味穩藥還沒補，火就爆了一下，爐邊一聲悶響，差點掀蓋。
方闖沒吭聲。
沈璧手沒抖，強行收火，壓符，靈陣重貼，死扛著補了第二味。
那爐火硬是被她壓回去。
三息後，藥氣翻起，爐裡光芒重新穩定。
方闖低聲：
“算你命硬。”
“你那爐沒炸。”
“是你昨天畫的符救你一命。”
“但你那丹色成不了。”
“你得吃。”
“今天不成色也得吞。”
“你吃不下去，你明天別進場。”
第二爐是白巡。
火升得慢，三氣起得順，藥下得不多不少，整個爐像被綢緞包住，紋路動得流暢，光色輕淡。
爐蓋起，丹出。
一枚清魂丹，三道氣紋，色澤正，味無偏。
鍾芷記下一句：“可食。”
方闖沒點頭，只看著他：“你這爐成得漂亮。”
“你下一爐別保守。”
“你再這麼平穩煉下去——你永遠成不了第二種丹。”
“你清魂能吃，但你養不起人。”
“你這丹只夠自己修。”
“你要想給別人吃——你得燒得更狠。”
“人命不是靠你養自己。”
“是你能不能頂一口爛命起來。”
“你得燒得出來那種——吃一顆清魂，就能從床上爬起來的藥。”
“你這還差點火。”
後面幾爐炸了三個。
不是人不穩，是昨天氣合得不透。
丹氣一衝，火壓不住，藥起得快，爐蓋全炸出一尺高。
那三人全沒吭聲，炸完自己收藥渣，跪爐邊開始抄火線。
方闖沒趕，反而點頭：“你們三個明天進第二批試丹。”
“不是因為你們炸得狠。”
“是因為你們炸了還沒跑。”
“你們能留下來把藥掃完，你們才有資格再燒。”
“煉丹不是天賦。”
“是你燒一次炸一次你都肯接著來。”
“你有這個心，火才認你。”
“你炸完跑了，火記得你。”
“你以後點火，它先咬你一口。”
“你們想走？”
“清魂堂從來不留不敢再點火的人。”
“你們想再燒？”
“那就吃完你自己這鍋灰。”
“你今天收藥渣，明天就不許再炸一樣的錯。”
清魂堂第十二天。
今天練丹殼收頂。
這一步不是煉藥，是煉命底。
火已經壓住了，藥翻出來了，氣混成了，現在就只差最後一口鍋——你封得住，你有丹。
封不住，前頭十天全白練。
方闖今天只講了半句話：
“今天你封得住。”
“你進清魂丹冊第一頁。”
“封不住。”
“你明天還在粥房刮鍋底。”
十口爐，十個弟子，全是昨天吃了自己丹還沒吐的人。
藥材是統一配好的，火由爐下靈陣自穩，不準中途改溫，不準自行換符，只給你一次開爐，一次起氣，一次封頂。
鍾芷貼完最後一枚爐符，站到臺下翻冊不說話。
方闖一手揹著，一手拿著一枚還未封頂的半成丹，說：
“你們昨天有些人能炸了還留下來，那今天就該知道——煉丹最難的，從來不是把藥熬出味。”