“賬下開鍋。”
灶火轟得急，丹鼎下三色火紋交錯成陣，一爐比一爐躁，一灶比一灶狠。
左灶，馮七赤膊上陣，手腕綁著四層火布，臉皮都被蒸紅了。他咬牙用舌尖蘸靈汁滴進鼎口，火焰咬得丹汁噝噝作響，像要吞人。
西灶，石芝穩得多，動作極細，爐火卻偏偏跳得野，爐下風道里還響著奇怪聲響。鍾芷皺了皺眉，側頭吩咐：“那灶風有異，查一下。”
有個小弟子立馬撲到風口邊扒拉，一邊扒一邊叫：“有血羽鼠鑽進來了，斷風口了！”
“清不清？”
“清不乾淨！裡面卡了！”
鍾芷當機立斷：“堵死風口，開副道。”
“讓石芝自己熬，看他能不能憑命把那爐子撐出來！”
方闖那邊還沒回頭，東灶的呂蒼已經硬坐了兩個時辰。灶火壓得他直喘，他卻紋絲不動。灶前那口灼血鼎裡，丹漿已經翻紅，火紋浮起一半，還有一半死死壓在鼎底。
陶清柔在旁看著，沒吭聲，把一塊灶底殘磚拿出來，放在呂蒼腳邊：“這玩意兒上一爐爆過。”
“你再撐不到半炷香，它就要炸了。”
呂蒼聲音發啞：“炸就炸。”
“我這一身血，就是來灼的。”
“要炸，就讓我和這爐子，一起崩。”
這邊火剛提上來，粥房就有人衝過來：“賬牆出事了！”
方闖猛地轉頭：“誰的名字掉了？”
那人喘著氣：“不是掉名，是多了！”
“牆上多了一個名，沒人掛，是自己浮上去的！”
“寫的是‘白初’！”
陶清柔臉色一變，直接扯過那人：“白初不是三年前入門失蹤那批人之一？”
鍾芷冷聲道：“他怎麼冒回來了？”
任靈啪地翻出火榜，刷刷看了一遍，搖頭：“榜上沒他。”
“可這名字——我在宗主內冊裡看過，是清魂最早期試灶失敗的爐童之一。”
“死在火裡，屍都沒找回來。”
方闖眼神一沉，抬手：“走。”
“去賬牆。”
“看他要回哪一灶的命。”
賬牆前，丹火符一張張貼著，白初那兩個字就那麼浮在最中間，下面沒火文、沒灶號，只有一句話——
【此命未亡，灶火未息。】
陶清柔眯著眼，把這句唸完，聲音發冷：“那他要回來的，是三年前那爐。”
“那爐爆了，死了三人，一鍋丹都沒煉出來。”
“那爐的火，是咱清魂的恥。”
方闖站在牆前不說話，過了一會兒，伸手一指那行字：“把他的名字列進今晚灶表。”
“灶號：地灶。”
“爐型：逆命爐。”
“主料：白骨灰、回魂沙、赤魂髓。”
“爆不出丹，就爆個真相。”
任靈一聽，整個人都愣了：“你瘋了？”
“地灶沒人守，逆命爐沒人敢碰。”
“你這是逼自己炸堂！”
方闖回頭看了他一眼：“這堂要是連死人都不敢接——那就不配叫清魂。”
他一轉身，走回爐邊，高聲吼道：“三灶升火，地灶重開！”
“今晚誰不想進粥房，就自己把火關了滾。”
“誰要拼命，就跟我——開這一爐。”
灶堂風聲越來越大，地灶那口封了三年的大鼎，終於被重新掀開蓋子。爐口像是張著嘴喘氣，灶磚上還留著當年爆丹時飛濺的焦痕，一道一道都像是扒在人身上的。
鍾芷把一塊火符釘在灶沿，語氣乾脆：“逆命爐，五刻一爆，主火用陰灼，輔火反流。”
“丹方不用新的，就用三年前那張。”
陶清柔翻出那頁發黃的舊紙，冷聲念道：“白骨灰一兩，赤魂髓半寸，回魂沙七分，主藥——冥脂珠。”