夜色，將落雁城的喧囂與繁華一併吞沒，只剩下星星點點的燈火，勾勒出城市的輪廓。
迎客來的獨立院落內，一片死寂。
白日裡那石破天驚的戰績，非但沒有帶來半分勝利的喜悅，反而化作一塊巨石，沉甸甸地壓在每個人心頭。
天道盟那位長老的視線，有若實質，即便人已離開，那股陰冷的惡意依舊盤桓在院中，久久不散。
“完了完了完了，這下徹底玩脫了！”
張虛一屁股坐在石階上，抱著腦袋，嘴裡不停地碎碎念。
“那個老東西，我認得他！是天道盟藥部的副堂主，姓古，外號古毒師！出了名的心狠手辣，死在他手上的修士，連神魂都拼不出一塊完整的！他肯定是盯上我們了，這下是上了絕命的黑名單了！”
方越卻沒理會他的哀嚎，正對著一盞油燈，用一把小刀，慢條斯理地修剪著燈芯。
火苗在他的調整下，跳動得愈發穩定明亮，將他平靜的側臉映得忽明忽暗。
這種極致的冷靜，與周圍凝重的氣氛格格不入，卻偏偏有種鎮定人心的力量。
也就在此時，落雁城一處不起眼的米行地底，一座被重重禁制籠罩的密室中，氣氛陰森。
白日裡端坐於裁判席的古毒師，正居於主位，他那雙渾濁的老眼，此刻精光四射，掃視著下方几道籠罩在黑袍中的身影。
“‘方越’、‘劍十一’，這幾人的底細，查清楚了沒有？”他的聲音沙啞，颳得人耳膜生疼。
一名黑袍人躬身回道：“回稟古長老，查不到。檔案一片空白，就像是憑空冒出來的，南天皇朝任何宗門、世家的名錄裡，都沒有他們的記載。”
“憑空冒出來？”
古毒師冷笑一聲，乾枯的手指在桌面上輕輕敲擊。
“這世上，哪有那麼多憑空冒出來的天才。這支隊伍，進退有據，配合默契得不像話，尤其是那個隊長‘方越’，看似平平無奇，卻是真正的定海神針。這種人物，絕不可能是散修野人。”
他頓了頓，話鋒一轉，聲音裡透出一股森然的貪婪。
“盟主的大計，需要更多的‘源’作為薪柴。南天皇朝疆域遼闊，氣運昌盛，盟主斷定此地必有未被發現的‘源’。這次的潛龍會，皇室想釣的是天才，而我們……釣的是‘源’！”
幾名黑袍人身體微微一震。
“長老的意思是……”
“那個叫劍十一的小子，劍意雖強，但根基尚淺，火候不到。那個叫藍恨的女子，身上那股恨意……有點意思，但也不像是‘源’的持有者。”
古毒師的眼睛眯成一條縫，腦海中浮現出方越那張古井無波的臉。
“真正讓我感興趣的，是那個‘方越’。他太平靜了，平靜得不正常。傳我命令，啟動‘溯源大陣’，以皇都的‘天道殘碑’為引，對所有晉級者進行一次無差別掃描！不管他是誰，只要他與‘源’力有過接觸，或者隊伍裡藏著‘源’的持有者，就絕對逃不過大陣的感應！”
“是！”
黑袍人領命，身形化作一縷黑煙，融入了陰影之中。
密室內，古毒師抬起頭，目光彷彿穿透了層層土石，落在了客棧中的方越一行人身上。
“不管你們是誰，只要露出與‘源’相關的蛛絲馬跡，就等著成為盟主新天道的第一塊奠基石吧……”
……
客棧房中。