引擎的咆哮徹底消失，取而代之的，是一種能深入骨髓的絕對死寂。
破界龍舟內，每一聲細微的金屬扭曲聲都被無限放大，像是這具鋼鐵遺骸最後的呻吟。
鋼鐵棺材，這個詞在每個人腦中浮現，冰冷而沉重。
柳雪姬癱坐在漆黑的陣盤前，手指無意識地在冰冷的符文上劃過，徒勞地想喚醒一絲光亮。她將額頭抵在陣盤上，雙肩微微顫抖，無聲地宣洩著力竭後的崩潰。
“我們…到了。”
星辰子沙啞的聲音打破了這令人窒息的沉寂。
他顫巍巍地展開獸骨星圖，圖上一處被重重迷霧籠罩的區域，正散發著與周遭環境同源的、微弱卻古老的氣息。他身旁那名僅存的部下，臉色發青，伸手戳了戳他，“掌院，這地方……怎麼感覺連光線都是死的。”
星辰子沒有回答，只是領著眾人透過舟體那猙獰的豁口向外望去。
這片星海空曠得令人心慌。沒有漂浮的隕石，沒有混亂的能量，只有無盡的黑暗與零星幾顆散發著腐朽光芒的古老恆星。時間在這裡彷彿被拉成了粘稠的糖漿，連思維的轉動都變得遲緩。
視線的盡頭，一道難以用言語形容的巨大空間裂縫，如一道永不癒合的創口，橫亙在宇宙的幕布上。它不像是被外力撕開，更像是宇宙誕生之初便已存在的傷疤，深邃、古老，靜靜地吞吐著虛無。
裂縫的周圍，環繞著無數肉眼不可見的天然禁制，它們扭曲著時空，形成了一道無法逾越的死亡天塹。
這就是歸墟古界的入口。
近在眼前，卻遠比之前任何一次追殺都更讓人絕望。
就在眾人一籌莫展之際，一個身影，毫無徵兆地出現在龍舟殘骸的前方。
他身披陳舊的灰色長袍，兜帽遮住了大半張臉，整個人的氣息若有若無，彷彿他不是剛剛出現，而是一直都站在這片虛空中，與黑暗融為了一體。
他只是靜靜地站在那裡，卻成了這片死寂星域唯一的中心。
劍無痕握著劍柄的手指瞬間繃緊，空氣中彷彿有無形的劍氣在錚鳴。藍姬暗金色的瞳孔中，混亂的天咒之力微微翻湧，警惕地審視著這個不速之客。
那人並未顯露敵意，抬起一隻枯瘦的手，手中握著一枚同樣古樸的玉佩。
“等待了很久，終於有攜帶‘鑰匙’的人來了。”
他的聲音平淡而滄桑，並非透過空氣傳播，而是直接在每個人的神魂中響起。
他抬起頭，兜帽下的雙眼深邃得像是兩口吞噬萬物的古井，視線越過眾人，直接落在了方闖身上。更準確地說，是落在了方闖體內那枚尚未完全成型的“天心鎖鑰”雛形上。
“你是誰？”方闖的聲音在死寂中格外清晰。
“我沒有名字。”灰袍人緩緩回答，“可以稱我為，引路人。”
“歸墟古界，不接納迷途的羔羊，只迎接有資格的歸人。天心鎖鑰是信物，但不是通行令。”
方闖立刻抓住了關鍵。
“巡天殿主，你也知道？”
引路人沉默了片刻，似乎在回憶某個被歲月塵封的名字。“一個試圖將天道私有化的可憐人罷了。他的道，走窄了，與歸墟無關。”
此言一出，星辰子差點被自己的口水嗆到。將那位俯瞰萬界、言出法隨的巡天殿主，評價為“可憐人”？這引路人究竟是什麼來頭？
“資格是什麼？”方闖沒有理會星辰子的失態，繼續追問。
“心之考驗。”引路人舉起了手中的玉佩，“將你的‘道’，映入其中。若它認可你，歸墟之門，便為你而開。”
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