蜃樓號觀星臺，宇宙星洋盡收眼底。
穹頂之上，浩瀚星河如被神明揮灑的鑽石，密佈於深邃如墨的天鵝絨背景上，冰冷而璀璨。站於此處，靈魂彷彿被無限放大，又被無限壓縮，產生一種與永恆對望的錯覺。
仙秦始皇帝嬴政負手佇立於觀星臺中央，玄色帝袍上的九爪金龍在星光映照下詭異遊動，彷彿擁有自己的生命。他靜立如松，氣息內斂，卻無形中壓迫著整個空間的規則。
“姬子女士，久仰大名。”嬴政並未回頭，聲音不疾不徐，卻像大山般壓向身後之人。
姬子身著星穹列車標準戰術服，立於帝王身後十步之遙，腰背挺得筆直。面對這位來自異世界的絕對帝王，她眸中警惕與冷靜交織，卻強自壓下內心的不安。
“秦皇陛下，不知召我前來，有何指教？”她聲音平穩，不卑不亢。
嬴政這才緩緩轉身，龍目如炬，凝視著姬子。那目光並非單純審視，而是一種本質的剖析，像在打量一件古樸的藝術品，欣賞其價值的同時，也在思考如何將其最大化利用。
“朕需要星穹列車的完整星圖資料庫。”他語氣平淡，彷彿不是在提要求，而是在陳述一個必然發生的事實，“阿基維利走過的每一條開拓路線，還有你對這方宇宙各大星神勢力的全部瞭解。”
他邁步向前，每一步都像踏在姬子的心臟上，雖無聲，卻震耳欲聾。
“作為交換，”嬴政薄唇微啟，眼中閃過一絲玩味，“朕可以保證你那些同伴的基本安全，給予他們……嗯，囚犯中最好的待遇。”
姬子心中一沉，卻面不改色。多年的星際生存經驗告訴她，此刻顯露弱點，只會激發掠食者的本能。
“陛下說笑了。”她緩緩搖頭，“星圖涉及無名客的核心秘密，許多路線早已因星軌變遷而失效。至於星神，那是宇宙的至高存在，豈是我等凡人能夠完全洞悉的？”
姬子暗中觀察著嬴政的反應，試探著底線：“或許我們可以談談別的條件？比如，改善希兒小姐的處境，或者釋放三月七？”
“呵。”
只一聲輕笑，卻像一把無形的刀，劃開了姬子精心構築的防線。嬴政眸中閃過一絲帝王特有的冷漠，那是俯視眾生的憐憫與漠然。
“姬子女士，你在跟朕討價還價？”
他右手微抬，不急不緩，五指微張。剎那間，觀星臺上方原本璀璨的星空竟如水波般盪漾開來，虛空中浮現兩幅清晰的實時影像。
第一幅畫面中，銀髮少女三月七被固定在一張冰冷的金屬椅上，雙目緊閉，眉頭微蹙。幾道柔和卻詭異的靈能光束正緩緩掃過她纖細的身體，彷彿在讀取什麼。
第二幅畫面中，丹恆的處境相似，他緊抿薄唇，眼中閃爍著剋制的痛楚，似在抵抗某種無形的精神探查。
一個冰冷的電子音突兀響起：“陛下，初步靈能波動掃描已完成，未發現明顯威脅，正在進行深層意識海探測……”
是趙高。那個陰冷的廷尉，如今已成為半機械化的帝國大腦。
“停。”嬴政淡淡開口，聲音不大，卻如同神明旨意，不容置疑。
電子音立刻消失。嬴政的目光重新落在姬子身上，平靜如古井，卻暗含令人窒息的寒意。他並未提高聲調，每一個字卻如同鋼針，刺入姬子心底最柔軟的部分。
“朕的耐心是有限的。”他語氣平緩，卻比咆哮更令人恐懼，“你是自己交出來，還是……讓朕親自去他們的記憶裡取？”
姬子臉色瞬間蒼白。她很清楚，眼前這位帝王並非在虛張聲勢。在他漫長的征伐生涯中，一定有無數次這樣的談判——而他從未失手。
為了同伴……為了希兒……為了三月七……
“……好。”
姬子閉了閉眼，強自平復心情。再抬眸時，眼神已恢復鎮定，只是瞳孔深處有什麼東西碎裂了。
“我可以提供部分公開的星圖資料和我們已知的星神勢力資訊。”她從腕部戰術裝備中取出一枚小巧的水晶資料儲存器，遞了過去。
“這是列車公開航線記錄和部分星域的勢力分佈圖，以及我們對幾位活躍星神的有限認知。”她語氣中帶著一絲微不可察的疲憊，卻也暗藏決心。
她不會放棄，她只是戰略性後退。她終究保留了最核心的開拓秘密，以及列車本身蘊含的某些超越時代的科技。
嬴政接過儲存器，並未立刻檢視。他饒有興趣地打量著姬子，目光如刀，似乎要剖開她的靈魂。這個女人，比他想象中更有韌性，也更狡猾。不過，無妨。
“很好。”他滿意地點頭。
就在姬子交出資料的瞬間，嬴政看似隨意地摩挲著腰間懸浮的傳國玉璽。一道微不可查的紫金光芒自玉璽一閃而逝，如同無形的水波，悄然掃過姬子的精神。
【目標精神狀態穩定，未檢測到即時性資料陷阱……檢測到對開拓概念的強烈情感烙印……】
【金手指：獲得部分殘缺的星穹宇宙航行知識，對“開拓”命途理解提升！】
嬴政眼中幽光一閃。這點資訊，足夠了。至少能讓他對這個宇宙的宏觀格局有個初步瞭解。至於那些隱藏的秘密，他不急。
獵物總要慢慢品嚐才有趣。
“趙高，停止對那兩個小傢伙的掃描。”嬴政微微偏頭，吩咐道，“給列車組換個更舒適的地方，別怠慢了朕的……客人。”
“遵旨。”趙高的聲音消失在虛空中。
上方的影像隨之散去，觀星臺重新恢復了星河璀璨的壯麗景象。但那種緊張的氛圍仍如實質般壓在二人之間。
姬子微微頷首，沒有多言。她知道，再多說一句都是徒勞。
她轉身離開觀星臺，背影依舊挺拔如刀，只是步伐似乎比來時沉重了幾分，彷彿肩上突然增加了整個文明的重量。
回到臨時的囚禁區，環境確實好了不少。冰冷的金屬房間變成了相對舒適的休息區，牆面改為柔和的米色，甚至有了簡單的傢俱與飲水裝置。
瓦爾特·楊迎了上來，那雙始終睿智的眼睛立刻捕捉到姬子凝重的神色。無需言語，兩人交換了一個意味深長的眼神，一切盡在不言中。
新的棋局，開始了。
而他們，是棋盤上身不由己的棋子——除非，他們找到反客為主的一招致命棋。
蜃樓號深處，一處臨時闢出的“星略院”內，氣氛凝重而熾熱。
群臣圍繞的不是尋常朝堂，而是一座龐大的“量子靈腦”，正劇烈轟鳴運轉。
靈腦核心是一塊流淌著氤氳紫氣的上品靈石，碩大如磨盤，四周環繞著密密麻麻的青銅機括與符文陣列，精妙絕倫。
系統提示音在嬴政耳邊響起，【星穹星圖解析中……完成度：43.7%】
姬子交出的星圖資料，此刻化作億萬道流光，被這臺仙秦特有的超級計算機吞噬、解析，每一縷資料都可能成為帝國征服星海的關鍵。
李斯負手站在一旁，面沉如水，目光鎖定光幕上不斷跳躍變化的星域圖。
他的眼底閃爍著毫不掩飾的野心與算計，彷彿已經看到了仙秦律法覆蓋星海的那一天。
趙高的虛擬投影懸浮在靈腦上方，電子音毫無起伏：“啟稟陛下，初步比對完成，發現重大異常。”
“此方宇宙空間規則與我界差異顯著，尤其受所謂命途之力擾動，常規星槎航行演算法必須大幅修正。”
“擾動？簡直是胡鬧！”魯班大師鬚髮微張，激動得幾乎站不住腳。
他盯著螢幕上扭曲的空間引數，眼中迸發出狂熱的光芒，像是看到了絕世珍寶：“妙！妙啊！”
“這星穹列車的躍遷引擎，雖資料殘缺，但空間摺疊的思路，若與我墨家機關術結合，必成一代奇術！”
公輸仇冷哼一聲，細長的手指在另一塊光幕上飛速勾勒著繁複的圖樣，線條交織如蛛網。
“老魯班，你的思路太直，技法過於剛猛，缺乏變通。”
“看我這乾坤挪移陣構想，以七十二處空間節點為基，輔以陰陽逆轉之力，可一瞬千里！”
“花裡胡噲！”魯班怒目圓睜，鬍子都氣得翹起：“不穩！絕對不穩！”
“空間跳躍，失之毫厘謬以千里，必以榫卯之精密，方能保證艦隊完整穿梭虛空！”
兩位頂尖工匠爭執不下，恍若回到秦廷論戰的日子，誰也不讓誰。
“陛下。”趙高冰冷地打斷了兩位工匠大師的爭吵，“兩位大師對異界躍遷技術極感興趣，確信可大幅提升我仙秦星際機動能力。”
“僅初步推演，便可使蜃樓號航速提升十倍，實現星域間的快速打擊。”
角落裡，一直閉目養神的東皇太一緩緩睜眼。
他周身玄光流轉，彷彿不屬於此世的神祇，眸中星辰隱現，聲音縹緲如天外之音：“爾等只見其表，未見其裡。”
“星圖之上，非止星辰，更有星神遺留之道標，如同天地間的靈脈節點。”
“此宇宙，命途即法則，即天道，掌握其規律，方能真正征服星海。”
李斯終於開口，聲音帶著宰相特有的冷酷和狡詐：“東皇大人所言極是。”
“不過，天道雖高，亦有可乘之機，正如法令再嚴，也有空隙可鑽。”
他指向星圖上幾個被特別標註的區域，眼中閃爍著侵略性的光芒。
“此星系，資源豐富，土著弱小，可輕取，設為前哨。”
“此星域，太空站黑塔，扼守星際要道，當以雷霆掃平，以儆效尤。”
“還有這個羅浮仙舟，表面上實力強橫，實則內亂不斷，可先派人滲透，從內部瓦解其……”
李斯的話戛然而止。
一股無形的帝王威壓如山似海般席捲整個星略院！
嬴政不知何時已出現在門口，龍目如炬，掃視著在場的每一個人。
空氣彷彿凝固，眾人連呼吸都小心翼翼。
始皇帝緩步走向量子靈腦，每一步都彷彿踏在眾人心頭。
他未發一言，只是抬手，修長如玉的手指輕輕按在腰間懸浮的傳國玉璽之上。
嗡——！
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