去哪裡才能換到？
沒人知道。
人們只知道，從今天起，沒有這種叫做靈石的東西，你連一塊最粗糙的黑麵包都買不到！
下層區，鉚釘鎮。
陰影籠罩著每一個角落，空氣中瀰漫著機油和絕望混合的氣息。
破舊的酒館裡，幾個滿身油汙的礦工壓低了聲音，粗糲的嗓音帶著無法抑制的憤怒。
“他媽的！老子的信用點，一夜之間就成了擦屁股都嫌硬的廢紙！”
一個絡腮鬍壯漢狠狠一拳砸在桌上，劣質麥酒濺出。
“現在讓咱們用那什麼狗屁靈石？聽說是上面那些仙秦貴人用的寶貝，咱們去哪兒掏？”
“老霍！小聲點！”旁邊的瘦子臉色發白，驚恐地掃視四周。
“隔壁老王，就因為偷偷拿舊幣換了兩個黑麵包，被那些黑皮抓走了！現在還沒影呢！”
“可沒靈石，怎麼活？娜塔莎醫生的診所都進不去了！”
“噓！別提娜塔莎了！”瘦子聲音更低，帶著顫抖，“聽說地火的人全被畫影圖形了，她……”
角落裡，一道裹著斗篷的身影微微一顫。
娜塔莎將帽簷壓得更低，指甲幾乎掐進掌心。
李斯的鐵律，正像絞索一樣勒緊這座城市的咽喉。
反抗？
她深吸一口氣，壓下心中的冰冷。
火種，絕不能滅。
她悄然起身，如同一縷青煙，消失在更深的黑暗中。
行政區，曾經的銀鬃鐵衛駐地。
傑帕德站在窗前，拳頭緊握。
窗外，一隊隊仙秦甲士巡弋而過，步伐鏗鏘，煞氣逼人。
他們的存在，本身就是一種無聲的碾壓。
銀鬃鐵衛？
如今不過是些被剝奪了利爪和獠牙的看門狗，負責些無關痛癢的雜務。
“隊長……”
佩拉的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊。
“我沒事。”傑帕德鬆開拳頭，聲音沙啞，“只是在想，我們……還能做什麼。”
佩拉遞上一杯熱飲，沉默著。
他們什麼也做不了。
大守護者辦公室。
布洛妮婭面無表情地批閱著檔案，每一份都關於下層區的物資削減。
幾個仙秦文吏如同冰冷的雕像，站在不遠處“協助”。
她利用每一個文字的空隙，每一個規定的模糊地帶，試圖為那些在寒風中掙扎的人，多摳出一點微不足道的殘渣。
回到內室，確認無人。
她啟動了那個星穹列車留下的、極其隱蔽的通訊器。
微弱的訊號，如同風中殘燭。
“……布洛妮婭……貝洛伯格……淪陷……仙秦……希兒……”
斷斷續續的聲音，充滿了絕望。
片刻，加密回訊傳來，雜音刺耳。
“布洛妮婭？姬子……我們……被困……抱歉……”
另一個聲音響起，帶著哭腔：“布洛妮婭！嗚嗚……那個壞皇帝……等我們出去……”
“三月！”瓦爾特沉穩的聲音帶著前所未有的凝重，“保重，布洛妮婭……我們會……”
通訊扎然而止。