貝洛伯格的寒風似帶千年鐵鏽，刺骨而古老。
奧斯瓦爾多裹緊領口，臉上掛著星際和平公司標準化的親和微笑，內心卻如墜冰窟。
這已是他第三次嘗試對廷尉府外牆進行“無害化結構勘測”，每次都如撞上無形屏障般碰壁。
幾十年特工生涯，從未遇過如此難纏的對手，更不用說這種詭異的、混合了古代專制與未知科技的文明體系。
“這位大人。”他遞上那份印製精美的“考察申請”，謙卑得像個乞憐者，“我們只想瞭解貴方卓越的建築技術，絕無冒犯之意。”
負責站崗的秦吏眼皮都未抬，聲如鐵板：“《大秦星際律》第三卷第七十二條，非請勿入，非報備勘測，視為窺探帝國機密。閣下請回。”
那秦吏身上散發的冷漠氣息，比貝洛伯格的風雪還要刺骨，彷彿身體裡流淌的不是血液，而是法條。
“可我們是星際和平公司，受命進行友好考察，這點小要求…”
“律法如山。”秦吏打斷他，眼神終於抬起，卻如死水不起波瀾，“閣下再滯留，按第九十五條，當以間諜罪論處。”
那眼神讓奧斯瓦爾多後背發涼——毫無感情，彷彿只是在陳述一個必然發生的事實。
他識趣地後退三步，轉身離去，內心暗罵。
這些秦人簡直是油鹽不進的冷血石頭！
他引以為傲的談判技巧、微表情分析、心理操控，在這些秦人面前竟全無用武之地。
對方根本不看他，不聽他，也不接受任何“變通”，只是像精密程式般一遍遍重複那些冷酷律法。
幾天下來，他成了無頭蒼蠅，處處撞牆。
想找本地人聊聊？人人噤若寒蟬，眼神躲閃，彷彿背後有無形之眼監視。
想用點“小手段”獲取情報？
他只是在角落對一個登記物資的小吏暗示“通融一下”，對方立刻像觸電般彈起，指著他鼻子大聲背誦《秦律》關於受賄罪的條款。
那聲音之洪亮，彷彿生怕別人聽不見他的“忠誠”，半條街都回蕩著他義正言辭的拒絕。
若非逃得快，怕是當場就被聞訊趕來的銳士拿下。
“操，這幫瘋子是吃了什麼？連信用點都不要？”
奧斯瓦爾多躲回臨時安全屋，煩躁地扯開領帶，彷彿那是束縛他的繩索。
他盯著萬能探測器上的讀數——“能量場異常，無法解析”。
這行紅字已連續閃現數天，彷彿在嘲笑百戰不殆的特工如今成了睜眼瞎。
整座城市被某種無形的、遠超公司認知的能量包裹著，他的一切高科技裝備在此成了無用擺設。
他曾遠遠見過一次布洛妮婭，那位昔日的守護者繼承人。
如今她面色慘白如紙，目光空洞，行走在街上宛如提線木偶，身後兩名煞氣騰騰的仙秦銳士形影不離。
那些銳士腰間佩刀泛著奇異寒光，雙眼如鷹隼般銳利，名為“保護”，實則監視。
布洛妮婭的眼神——那是徹底被馴服的野獸才有的絕望。
“這鬼地方…”奧斯瓦爾多揉著發脹的太陽穴，啟動加密通訊，“呼叫託帕主管。”
“奧斯瓦爾多，情況如何？找到他們的軟肋了嗎？”託帕的聲音依舊幹練如鋼。
“主管，這次我們真踢到鐵板了。”奧斯瓦爾多苦笑，聲音裡滿是從未有過的挫敗感。
“不，準確說是踢到了一座看不見底的深淵。”
他深吸一口氣，組織語言：“這裡水太深，一切都超出預測範圍。他們的統治嚴密到令人窒息，技術體系聞所未聞，民眾被徹底壓制成傀儡。”
“我的建議——立刻中止接觸，重新評估。這不是軟柿子，這他媽是披著柿子皮的黑洞！隨時都可能將我們吞噬！”
微微停頓，他補充道：“我懷疑，我們之前所有的評估模型，對這個仙秦帝國都完全失效。他們…是我們從未接觸過的存在。某種意義上，他們比虛空族更危險。”
通訊那頭沉默得可怕。
“收到。”託帕的聲音終於響起，竟帶上了一絲罕見的凝重，“奧斯瓦爾多，確保自身安全，準備返航。”
結束通訊，奧斯瓦爾多看著窗外飄落的雪花，第一次對星際和平公司的力量產生了動搖。
這個憑空出現的仙秦帝國，到底是個什麼樣的怪物？
託帕收到報告，臉色陰沉如水。
雖心有不甘，卻不得不認可奧斯瓦爾多的判斷——暫時擱置對仙秦的直接滲透計劃。
巨大的蜃樓號主艙內，嬴政端坐龍椅，透過監控螢幕冷眼旁觀公司特工的徒勞掙扎。
趙高恭敬彙報著每一個細節，而始皇帝只在聽到某些關鍵點時微微頷首。
在帝王眼中，這不過是幾隻跳樑小醜的可笑表演，不值一提。
“蜃樓”號星艦已完成對貝洛伯格的初步整合與資源汲取，艦體內儲滿了這座冰城的精華。
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