然而，這一次的左丘卻異常執拗。
他挺直了那略顯單薄的身軀，目光灼灼：“沐帥明鑑！此去深入匈奴腹地，不僅要救人，更要應對瞬息萬變的局面！李校尉迷失方位，危機重重，匈奴大軍環伺其間！某家雖無霍將軍萬夫不當之勇，但對人心算謀、形勢機變尚有幾分成算！此去，非是赴險，而是……伺機攪局！尋機再為黑門關，為沐帥，為死去的王柱，為萬千將士，扳回一局！”
他的話語堅定，條理清晰，帶著一種赴死的決絕和不容拒絕的力量。
沐靈夏凝視著左丘的眼睛。
那裡面有悲痛，有憤怒，有不甘，但更深處，是一種豁出去的瘋狂和絕對清醒的算計。
她熟悉這份眼神，正如她瞭解自己在戰場上面對必死之局時的樣子。
她緊抿著唇，閉了閉眼，再睜開時，已是決斷：“……好！左丘，你隨霍將軍同去！”隨即，她目光如電射向霍成疾，聲音沉如萬鈞，“霍成疾！左參謀若有毫髮之損，提頭來見！”
“末將遵命！霍必以性命相護！”霍成疾肅然抱拳，擲地有聲。
左丘如願踏上戰馬，那身文士青衫在森嚴的鐵甲之中，顯得格格不入卻又異常醒目。
沐靈夏站在帥帳門口，望著那個迅速融進的單薄背影，在黎明前的微光里拉出一條長長的影子，心中那股被針扎過的感覺越發清晰。
有什麼東西，似乎正隨著馬蹄聲，無可挽回地離她遠去。
一絲從未有過的、難以言喻的酸澀刺痛猛地攫住了心口，那份對部將的擔憂，此刻混雜了一種更深的、連她自己都感到陌生的情緒——是一種將要失去某種珍貴之物的恐慌。
這感覺，讓這位在屍山血海中都不曾動容的鐵血元帥，指尖微微發涼。
八百精騎，如同一支沉默的黑色箭矢，悄無聲息地射入茫茫草原的腹地。
霍成疾不愧為草原之狐，他對方向的把握彷彿刻在骨血裡。
晝夜兼程，他總能帶領隊伍在蜿蜒的河道與起伏的丘陵間，精準地避開匈奴遊騎的巡弋路線。
風餐露宿，人馬皆疲憊不堪。
幾經輾轉，他們終於深入到了被遺忘的“鬼方故道”東南區域。眼前景象陡然一變，不再是連綿的草海，而是一片荒涼死寂、沙土裸露的戈壁邊緣。
“將軍！先生！前方有宿營痕跡，很新！”一名精幹的斥候飛馳而回，聲音帶著激動。
霍成疾與左丘對視一眼，猛夾馬腹衝上前去。
一處被風化巖柱包圍的背風窪地，散落著新鮮的馬糞，地上有幾處被特意壓平、清理掉沙石用於鋪毯的痕跡，旁邊還有幾個被踩扁的、明顯是軍中常見的乾糧紙包。
“是他們！”霍成疾蹲下身，捻起一點泥土嗅了嗅，眼神銳利，“埋鍋造飯留下的柴火味還沒散盡！是咱們的人！生活習慣藏不住，他們不會隨意踐踏食物包裝……方向沒錯！他們至少比我們早半天離開此處！”
疲憊到極點計程車兵們聞言，精神微微一振，但身體卻如同灌了鉛。
連續兩日一夜的奔襲導致他們的身體早已掏空。