然而心念微起之際，刀尖偏側，在樹幹上留下一道白痕。
這一次的取皮，又失敗了。
江幼菱早已習以為常，只握緊了刀柄，下移數寸，繼續落刀。
整整一日，江幼菱一心二用，沒能順利地取下一張完整的樹皮。
但她能夠明顯地感受到，有無形之風穿過了她的手掌，使得她的五指變得穩固有力。
如此日復一日的練習，待到第五日時，距離江幼菱入宗，已有半月。
而她取下的青榆樹皮，僅有一張。
較月末需要上交的十張符紙，差之遠矣。
進度緩滯，然江幼菱卻無半點慌亂之態。
這日，她照常來到青榆樹林，選了一段蒼勁的樹幹，沉穩落刀。
她沒有再一心二用，而是沉心靜氣，專心致志地開始取皮。
只見她手腕翻轉，刀鋒精準地楔入樹幹，沿著青榆天然的紋理遊走，竟無半分滯澀。
樹皮如解羅裳，自樹幹上層層剝離，露出內裡潤如膏脂的銀白色韌皮。
刀勢行至末處，她指尖一挑，整張樹皮應勢而起，完整無缺地垂落掌心，薄如蟬翼，卻柔韌不斷。
晨光透葉隙灑落，樹皮內裡的脈絡，隱約可見。
江幼菱收好這一張青榆樹皮，又以同樣的手法，一氣呵成地取皮八次。
至此，十張符紙胚子，便算成了。
不過……制符會有損耗，十張胚子，興許不太夠用。
江幼菱不知消耗幾何，於是又取了二十張皮，期間只失手一次。
三十張胚子，差不多夠了吧？
江幼菱將胚子收好，縱身下樹後，去了林子後邊的院子。
從樹皮到符紙，一共要經過“三浸三曬”、定紙開光共八道工序，耗時約莫九日。
所謂三浸三曬，初浸取硃砂粉三錢、青鹽一兩，以無根水調之，青瓷甕為盛，浸泡十二個時辰即可。
次日，於日出時取出樹皮，平鋪於青石板上，以玉鎮壓四角，曝曬至日落之刻。
期間需翻轉三次，使受熱均勻，謂之初曬。
而後取黃精汁半盞、松針露十滴，靈泉水若干，二浸之。
二曬則以聚陽之法，使樹皮質地半透明，指彈有清越金聲。
三浸需取符灰少許、雲母粉一錢，配合竹露若干，祛木腥，融靈性。
至於這第三曬，則是將樹皮懸於通風地窖，以沉香於酉時燻蒸半刻，使樹皮薄如蟬翼而韌勝牛皮，便算成了。
三浸三曬結束後，定紙、開光這兩步，倒是不難，只是略微耗費點時間而已。
花三日工夫，將整個“三浸三曬”、定紙開光的流程從頭至尾熟悉了一遍後，江幼菱才開始上手製作符紙。
初浸是最簡單的，只需調和好湯液，再算好時辰，將樹皮置入其中便可。
為求穩妥，江幼菱調配了三份湯液，往每份湯液中各放入樹皮十張。
——這樣一來，要是某份湯液出問題，也不至於全軍覆沒。
十二個時辰後，江幼菱如期揭開青瓷甕的蓋子，趁日出時匆忙將所有樹皮取出，平鋪曝曬。
同時照看三十張樹皮，著實不是個輕鬆的活計。
饒是江幼菱始終關注著這些樹皮的狀態，片刻不敢鬆懈，依然有六張樹皮，因為受熱不均而開裂。
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