卻在這時，一聲短促的驚呼從隊伍末尾處傳來。
眾人猛地回頭，只見最後方，一名練氣八層的男弟子半個身子陷進了流沙，正驚恐地掙扎。
然而他越是掙扎，反而下沉得越快。
“救我！拉我一把！”
他朝最近的同門伸出手臂，目眥欲裂。
旁邊幾個弟子下意識想衝過去，可腳步剛動，那流沙範圍竟猛地擴大，逼得他們連連後退，根本無法靠近。
“別動！”
李長老厲喝一聲，身形卻紋絲不動，只冷眼旁觀。
“長老！快救人啊！”
一個弟子尖聲叫道，聲音裡帶著哭腔。
那弟子絕望地看著隊伍，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，轉眼間就被黃沙吞沒了頭頂。
沙面翻滾幾下，迅速平復，只留下幾串可怖的氣泡噗噗破裂。
死寂。
隨即，恐慌如同瘟疫般炸開！
“死了？他就這麼死了？！”
有人被嚇得癱軟在地，有人崩潰大叫，“我不去南疆了！我要回宗門！現在就走！”
“對！回去！這哪裡是歷練，是送死！”
立刻有人附和，隊伍瞬間騷動起來。
最先尖叫的那名弟子猛地轉向李長老，滿臉不服地質問，“您為什麼見死不救！您可是築基長老！救他明明輕而易舉！”
李長老目光冰冷地掃過騷動的人群，如同在看一群吵鬧的螻蟻。
“想回去的，現在就可以走。在飛舟降落的地方等著，三日之後若是還活著，自有人會帶你們回宗。”
他聲音不大，卻瞬間壓過了所有嘈雜，“至於救人？”
他嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的殘酷，“這片荒原才剛起步。我的靈力，是用來應對真正的威脅，而非浪費在一個蠢到會踩進顯眼流沙的廢物身上。”
他銳利的目光逐一剮過每一個弟子慘白的臉。
“來之前，沒人告訴你們南疆是什麼地方嗎？這裡是墳場！不是你們想象中的後花園！
連這點覺悟都沒有，現在滾回去還能留條全屍！”
所有弟子被他話語中的血腥與冷酷徹底震懾，噤若寒蟬，再無人敢提回去二字，只剩下粗重而恐懼的喘息聲。
李長老這才繼續道，語氣依舊毫無溫度。
“南疆便是如此，枯骨荒原的流沙、毒沼、乃至看起來無害的枯草，都可能瞬間要了你們的命。
都給我打起精神！每一步都踩實了，眼睛放亮些，耳朵豎起來！這裡的危險，遠不止流沙一種。”
他語氣中滿是警告，“不想變成荒原裡又一具白骨的，就跟緊點，別掉隊！”
李長老的話語如同冰水潑面，瞬間澆滅了弟子們心頭最後一絲僥倖。
沒有人再說話，只剩下粗重壓抑的喘息聲，和腳踩在沙礫上的“沙沙”聲。
先前那份初到陌生之地的好奇與些許興奮早已蕩然無存，取而代之的是如影隨形的恐懼和高度緊繃的神經。
每一個人的眼睛都瞪得老大，死死盯著前方同伴的落腳點，恨不得將每一寸土地都審視再三。
耳朵豎得老高，風聲、沙粒滾動聲，任何一絲異常的響動都讓心臟驟停一瞬。
隊伍行進的速度慢了許多，卻異常沉默和整齊。
再沒人敢輕易脫離隊伍，甚至不敢隨意東張西望，生怕下一個眨眼間，自己就步了後塵。