當“退朝”那兩個字在太極殿中迴響時，時間彷彿才重新開始流動。
文武百官們如夢初醒，看著龍椅上那個消失的背影，又看看癱軟在地的東阿郡公李泰，最後，目光不約而同地，匯聚到了那個緩緩站起的身影上。
太子李承乾。
依舊是那副衣衫不整、髮髻微散的狼狽模樣，但此刻，再也沒有人敢用輕視的目光看他。
那道因為瘸腿而略顯傾斜的身影，在百官眼中，彷彿投下了一片巨大而又深不可測的陰影。
“恭喜太子殿下，賀喜太子殿下！”
不知是誰，第一個反應過來，躬身道賀。
緊接著，讚頌之聲，此起彼伏。
“太子殿下蒙冤得雪，實乃我大唐之幸！”
“殿下臨危不亂，智勇雙全，有陛下之風！”
那些方才還恨不得將他生吞活剝的言官御史們，此刻換上了一副副諂媚的笑臉，彷彿之前的一切從未發生過。
這就是朝堂，現實得可怕。
李承乾只是淡淡地掃了他們一眼，那眼神，平靜得沒有一絲波瀾。
沒有理會這些人的吹捧，只是徑直走到了長孫無忌和房玄齡面前，躬身一揖。
“舅父，房相，今日之事，多謝二位大人仗義執言。”
他的姿態，放得很低。
今日能翻盤，固然靠的是自己的謀劃，但最後若沒有房玄齡那番“止損”的言論為父皇搭臺階，結局恐怕還會生出許多變數。
長孫無忌看著眼前這個熟悉又陌生的外甥，心中五味雜陳。
張了張嘴，想說些什麼，最終卻只是化為一聲嘆息：“殿下……好自為之。”
而房玄齡，則深深地看了李承乾一眼，意味深長地說道：“殿下，監國之權，重於泰山。”
“這三日，長安城，怕是不會太平。還望殿下，三思而後行。”
李承乾心中一凜。
房玄齡這是在點撥他。
監國，聽起來是無上的榮耀，是父皇對他的“補償”。
但實際上，這是一個燙手到極致的山芋，一個兇險無比的考驗！
父皇絕不可能真的對他完全放心。這三日，名為監國，實為“監視下的國”。
他的一舉一動，一言一行，都將被放在放大鏡下，被無數雙眼睛死死地盯著。
做得好了，會加重父皇的忌憚。
做得不好，則會立刻坐實他“不堪大任”的罪名，今日好不容易贏來的一切，都將化為泡影。
這哪裡是獎賞？！
“承乾，明白。”他再次對房玄齡躬身一禮，眼神裡，多了一絲真誠的感激。
告別了兩位重臣，李承乾在一眾金吾衛和東宮屬官的簇擁下，向宮外走去。
路過癱在地上的李泰時，他停下了腳步。
李泰也抬起頭，那雙曾經充滿了智慧與野心的眼睛裡，此刻只剩下死灰般的絕望和無盡的怨毒。
“李承乾……”他從牙縫裡擠出幾個字，“你……好手段……”
李承乾居高臨下地看著李泰，臉上沒有任何勝利者的得意，只是平靜地說道：
“四弟，你錯了。”
“你錯在，總想著如何討父皇的歡心，卻忘了，我們生在李家，這天下，從來不是靠討好得來的。”
“你更錯在，把孤當成了那個可以任你揉捏的廢物。”
他俯下身，用只有兩人能聽到的聲音，在他耳邊輕輕說道：
“好好在你的郡公府裡待著。下一次，孤就不會再像今天這麼……仁慈了。”
說完，不再看李泰那張因恐懼和憤怒而扭曲的臉，轉身，大步離去。
陽光，穿過殿門，照在他的身上，將身影，拉得又長，又直。
……
回到東宮。
所有的陰霾，一掃而空。
宮女和太監們，臉上都洋溢著劫後餘生的喜悅，看到太子歸來，紛紛跪倒在地，山呼千歲。
常何，這位剛剛在鬼門關前走了一遭的總管太監，更是激動得老淚縱橫。