東宮，崇文館。
這裡已經被臨時改造成了“水利總司”的衙門，但此刻，它更像大理寺的刑訊房。
偏殿之內，瀰漫著一股濃重的血腥味和皮肉燒焦的氣味。
幾名被活捉的刺客，被剝光了衣服，用粗大的鐵鏈，呈“大”字型捆綁在特製的刑架上。
他們身上，早已沒有一塊完好的面板。鞭痕、烙印、以及各種的傷口，縱橫交錯，看起來觸目驚心。
太子李承乾，就坐在這片血腥景象的正前方。
他已經換上了一身乾淨的常服，臉頰上的那道血痕，也經過了太醫的處理，敷上了藥膏。
他悠閒地喝著茶，彷彿眼前這人間地獄般的景象，不過是一出尋常的戲劇。
李承乾的平靜，與周圍的血腥，形成了一種極其詭異的對比，讓旁邊負責行刑的東宮衛率們，都感到一陣陣的心悸。
“殿下……都……都招了……”
負責審訊的紇幹承基，走到李承乾身邊，聲音沙啞地彙報道。他的身上，也濺了不少血跡。
“這些人，都是死士。嘴硬得很。不過，在咱們東宮的‘新手段’下，鐵打的漢子，也得開口。”
他口中的“新手段”，正是李承乾根據後世審訊心理學，教給他的幾種折磨人意志，卻又不至於讓人立刻死去的酷刑。
“說吧。”李承乾放下茶杯，眼皮都未抬一下。
“他們……不是魏王的人。”紇幹承基說道，“他們的身份，很複雜。是……是長安城裡一個叫‘長樂幫’的地下勢力招募的亡命之徒。”
“長樂幫？”李承乾的眉頭，微微一挑。
這個名字，他有印象。是長安城裡最大的一個地頭蛇組織，壟斷了漕運、私鹽、乃至賭坊青樓的許多生意，其背後，必然有朝中大人物撐腰。
“據他們交代，是一個月前，有人透過長樂幫的幫主，找到了他們。許以重金，讓他們刺殺您。”紇幹承基繼續說道，“那人，自始至終，都蒙著面，但……其中一個刺客頭目，無意中，看到了他腰間佩戴的一塊玉佩。”
“玉佩？”
“是的。”紇幹承基從懷中，取出一張剛剛畫好的圖樣，呈了上去，“那刺客，對玉石頗有研究。他說，那是一塊極為罕見的‘藍田暖玉’，玉佩的樣式，是象徵著‘五姓七望’之一，清河崔氏的‘雙鯉紋’！”
清河崔氏！
這個名字一出，偏殿內的空氣，都彷彿凝固了。
終於來了。
李承乾的眼中，閃過一絲冰冷的、不出所料的寒芒。
他就知道，當推行“以工代賑”，觸動了那些世家門閥最根本的利益——對人口和土地的控制時，這些盤踞在大唐身上吸血的毒蛇，就絕不會善罷甘休。
李泰，不過是明面上的靶子。
這些傳承了數百年的世家門閥，才是隱藏在水面之下，真正龐大而又恐怖的冰山！
他們，終於忍不住，露出了獠牙！
“很好。”李承乾的嘴角，勾起一抹殘忍的弧度，“證據，確鑿嗎？”
“這……”紇幹承基有些遲疑，“殿下，僅憑一塊玉佩的圖樣，恐怕……難以作為直接證據。清河崔氏，在朝中根深蒂固，門生故吏遍佈天下。若是沒有確鑿的鐵證，貿然發難，恐怕會引來他們瘋狂的反撲，於我們不利。”
“誰說，孤要用這個去告狀了？”
李承乾笑了，那笑容，讓紇幹承基感到一陣莫名的寒意。
“父皇，最講究‘證據’。而孤，最喜歡的，是‘以眼還眼，以牙還牙’。”
“他們想玩陰的？好啊，孤，就陪他們，好好地玩一玩。”
李承乾站起身，走到刑架前，看著那個已經奄奄一息的刺客頭目。
“你，叫什麼名字？”
那刺客頭目艱難地抬起頭，氣若游絲地答道：“小人……王……王五……”
“王五。”李承乾點了點頭，“你想活命嗎？”
王五的眼中，瞬間爆發出強烈的求生慾望，瘋狂地點頭。
“很好。”李承乾笑了笑，“孤，可以給你一個活命的機會。不僅讓你活，還讓你……活得比以前更好。”
他湊到王五的耳邊，用只有兩人能聽到的聲音，低語了幾句。
王五聽著，那雙絕望的眼睛裡，漸漸地，被一種更加瘋狂、更加不可思議的光芒所取代。
……
三日後。
“關中農田水利督造總司”的衙門，已經正式掛牌，開始高效運轉。
數萬民夫，在各個工地，幹得熱火朝天。那場驚心動魄的刺殺，非但沒有影響工程進度，反而像催化劑一樣，讓所有人都憋著一股勁。
而就在此時。
一輛華貴的馬車，停在了崇文館的門前。
車上，走下來一位衣著華貴，氣度不凡的中年文士。
他手持名帖，求見太子殿下。
名帖上，赫然寫著——“清河崔氏，崔仁師”。
崔仁師，清河崔氏在長安的代表人物，當朝中書侍郎，位高權重。
李承乾在書房內，接見了他。
“罪臣崔仁師，參見太子殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
崔仁師一進門，便立刻跪倒在地，行叩拜大禮，臉上充滿了“惶恐”與“愧疚”。
“崔大人，何罪之有啊？”李承乾坐在主位上，品著茶，微笑著問道。
“殿下！”崔仁師抬起頭，一副痛心疾首的模樣，“三日前，竟有狂徒，膽敢行刺殿下！此乃我大唐之奇恥大辱！臣，身為大唐之臣，未能護衛殿下週全，此罪一也！”
“其二，”他話鋒一轉，臉上露出更加“悲憤”的神情，“臣昨日，才聽聞，那行刺殿下的賊首，竟……竟是我清河崔氏的一個遠房旁支的孽子！此子，自幼頑劣，早已被逐出家門，不想竟流落為盜，犯下如此滔天大罪！”