神木王鼎，是星宿派三寶之一，天生一股特異氣息。只要在鼎中燃燒香料，片刻便能誘引毒蟲到來，方圓十里之內，什麼毒物也抵不住這香氣吸引，可謂輔助修煉毒功的無上秘寶。
為了佔據此鼎，阿紫更是不惜背叛師門，遠走中原。
但此刻，那原是堅潤厚實的鼎身，竟在摔至地上一瞬間，直接崩成了三塊。
練功的秘寶，高手的階梯，頃刻間毀去，阿紫如何不怒。
“我……”
王語嫣神色慌張無措，張了張嘴，不知如何解釋。
她哪想過木製之物還能如此輕易摔毀？
好在阿紫剛剛抓到髮髻，便被段正淳及時制止，王語嫣落荒逃進了裡屋。
裡屋，床榻之上。
阿朱眼角含淚，臉頰猶有哭痕，正側著腦袋與床邊的牛頂天小聲說話。
一旁的木婉清好似宣誓主權一般，目光打量著這位同父異母的姊姊同時，一雙柔荑則緊緊攥著牛頂天的胳膊。
外面的爭吵裡屋聽得清晰，見王語嫣髮髻散亂跑進屋，驚慌躲至牛頂天身側，木婉清輕哼一聲，阿朱則面含歉意。
“表小姐，阿紫妹妹年幼不懂事，我代她向表小姐致歉。”
“不……不怪她。”
王語嫣臉頰微紅，聲音透著嬌柔，說到底，還是自己先毀了人家的東西。
一想阿紫那不死不休的眼神，王語嫣又有些發慌，忍不住看向牛頂天：“牛公子，要不……要不咱們走吧。”
走麼？
牛頂天有些意動，不禁看向床榻上的阿朱。
一路護送過來，若是就此分別，他心裡多少有些不捨。
可雙親終歸還是雙親，如今段正淳不同意，阿朱若不點頭，自己頂多算是自作多情。
阿朱沉默，眼中猶豫不定。
身份卑微，為人相救，相護，相交，加之一路的悉心安慰，不斷療傷，她對牛頂天自是懷著難以言說的感激之情。
如今認下雙親，身份一飛沖天，可謂貴不可言。
若是就此分別，引得牛頂天多想，如此非她所願。
可若是繼續前去聚賢莊求醫，牛頂天卻是冒著極大的風險，如此亦是非她所願。
見阿朱遲疑，牛頂天並未催促，只是靜靜地等她決定。
沉默許久，屋外阿紫的鬧騰聲與阮星竹的安撫聲已經遠去，阿碧亦是抱著襁褓走了進來，阿朱心咬了咬唇，低聲道：
“公子先帶阿碧妹子回去吧，阿朱非是嫌貧愛富之人，過不慣爹爹的那般生活，也捨不得阿碧妹子。”
“公子恩情阿朱不敢忘，等阿朱左臂康復了，公子若不嫌棄，阿朱願去曼陀山莊與阿碧妹子作個伴。”
既是有了決定，她言語之間也換了稱呼，覺得“牛公子”三字似乎多了生份。
“所以，你只是擔心我此去聚賢莊不安全？”牛頂天心中一鬆，輕笑著問道。
這天下高手能令他退卻的屈指可數，聚賢莊蕭峰去得，他牛頂天為何去不得？
自來江湖終究實力說話，些許跳樑小醜，慣以斬“奸”除“惡”博取名聲，但他牛頂天偏就不慣著。
便起身說道：“若是如此，我這就去與阮夫人說清楚，阿朱姑娘既是我決定帶出來的，我自然要把你完好的帶回去，你儘管放心，一切有我。”
出了屋子，牛頂天直奔對面竹屋，令他詫異的是，屋裡除了阮星竹，秦紅棉，與捧著三塊碎鼎，對他怒目而視的阿紫，卻沒見著段正淳身影。
未等牛頂天開口，屋外忽然傳來奔行迅捷的腳步聲。
不多會，一個手持鐵筆的中年書生快步走了進來，正是先前段正淳身後的四名侍衛之一，喚作朱丹臣。
朱丹臣看了牛頂天一眼，朝阮星竹與秦紅棉曲身拜道：“主公命屬下前來稟報，他身有急事，今晚不能回來了。”
“何時回來？”阮星竹與秦紅棉一怔，異口同聲問道。
“主公只說待他大事一了，便來小鏡湖與兩位夫人相聚，請兩位夫人不必掛懷。”
秦紅棉聽後沉默不語。
阮星竹淚凝於眶，哽咽道：“他連剛認的女兒也不要了嗎？總是說即刻便回，每一次三年五年也不見人面，好不容易盼得他來了，現在又……”
朱丹臣沒再多言，朝二人微微躬身，面上遲疑了下，又朝牛頂天抱了一拳，便快步離去。
阮星竹連忙收住眼淚，朝阿紫說道：“好孩子，你輕功比娘好得多，快去悄悄跟著他，記得在路上留下記號，娘隨後便來。”
說完，又朝牛頂天福了一禮，歉意道：“還得勞煩牛大爺再照看一下阿朱，二爺太不像話，等我帶他回來，再向牛大爺和蕭大爺賠罪。”
阿紫卻不見動身，只捧著破鼎站在那，兩眼惡狠狠地瞪著牛頂天，想要動手，又不敢上前。
此刻細想起來，那硬木鑄就的小鼎怎會輕易摔毀？心下篤定定是這人搞的鬼！
牛頂天微微一笑，沒說話，也沒搭理阿紫，朝阮星竹與秦紅棉拱了拱手，便轉身離去。
大事？
只怕那姓段的要在馬伕人柔軟的身子上了卻他的大事。
在這信陽一帶，除了寡居在家的馬伕人康敏，還有誰能吸引他深夜拋下妻女離開？
牛頂天從未如此厭惡過一個男人，同樣，對阮星竹打算拋下重傷的女兒前去爭寵，亦生出一股莫名的不喜。
不過，如此正合他意，他只打算等到天明，天明若不回來，我就當你們不要女兒了。
阮星竹見好說歹說也使喚不動阿紫，急得直在一旁跺腳，最終，只能拉著化敵為友的秦紅棉一塊追了出去。
兩人一走，幾座幽軒雅緻的竹屋之內，便只剩下牛頂天，王語嫣，阿朱，阿碧，阿紫。
另外還有在堂屋借酒消愁的段譽，與坐在一旁陪酒陪到興頭後，同樣借酒消愁的蕭峰。
對於段譽的愁，牛頂天不想理會，那東西興許還會傳染。
對於蕭峰的愁，牛頂天心中明瞭，亦有一絲同情，想去陪上幾碗烈酒，但不是現在。
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