過了幾天，鄧元覺帶人又運了大量草木灰回來，然後方夫人發出倡議，讓所有在家的家屬一齊動員，無事時將附近荒山上的野草野藤割來曬好，燒成草木灰，支援萬通商行，到時，一揹簍灰獎勵大家一貫錢。
有了草木灰後，趙重陽將一百多技工分成三個小隊，每一個小隊各負責燒製一爐玻璃，到七月初五又制了三爐出來。
趙重陽見各小隊已經基本掌握了製作技巧，讓鄧元覺派人把兩個製作玻璃的小隊，和一部分製作水泥的技術工人送到西山島，開始在西山島燒製玻璃和水泥。
而趙重陽將方臘、婁敏中、石寶、鄧元覺、龐萬春、仇萬泉、包道乙（新近慕名而來的）等人商議，準備帶一部分人北上南陽府的桐柏縣，到桐柏安棚去尋找天然鹼礦。
只有把天然鹼挖出來，才能擴大肥皂、香皂的生產。
最後，大家同意趙重陽的計劃：由趙重陽率領石寶、包道乙、龐萬春北上，共帶兩百陸軍，三百水軍和一百多商業骨幹、技術骨幹和家奴北上，到南陽府發展，在那裡建立萬通商會淮西分會。
經過兩天準備，七月初七，民間傳說中的牛郎織女相會的這一天，趙重陽帶著三個小美女和石寶、包道乙等，分乘著六十艘一百料的小型船隻出發了。
這次，每艘船上只放了三門小型火炮和一架火箭發射架。平均每個人帶配了兩個連弩匣子，人手一把斬金斷玉的朴刀，一套完整的盔甲。
每一個副排長以上的大小頭領，還配了左輪短槍。每一個排配了六支燧發槍，主要是用於訓練用，不到萬不得已，不允許在戰場上大規模使用燧發槍。
路途中，除了帶一部分錢急用之外，趙重陽他們主要是帶貨物，僅帶的玻璃製品就價值八十多萬貫，其餘的香水、白酒等商品到南京去拿貨。
臨行前，趙重陽交代方臘注意完成三件事：一是江南硝石多，大量購買硝石硫磺運往西山島造彈藥，用不完的儲存起來。另外波斯硝石豐富，讓胡商運來，我們拿香水、白酒等貨物來交換。
二是抓緊保鏢隊的訓練。由於地盤拓寬，骨幹力量分散，目前杭州和方家寨保鏢隊主要靠鄧元覺、仇萬泉和謝幫金三人訓練。
所以，注意招納天下英雄，壯大我們自己的隊伍。當然，趙重陽說，困難是暫時的，一年後，方天定、方天傑軍一批青年骨幹學成歸來，情況就應該有所好轉。
七月初七上午九點，六十隻船從杭州碼頭出發，往蘇州方向開去。第一晚上自嘉興府，第二天下午三點到達蘇州。
趙重陽讓船隊初九在蘇州休息一天，他隨龐萬春一道，乘快舟來到西山島。
七月初九這天，趙重陽在島上看了玻璃爐、水泥爐的修建情況，並指導他們如何使用水泥。
簡易碼頭已經在原來的基礎上擴建好。原來島上有一千多居民，大多是水冦的家屬，住房太低矮和狹窄。
趙重陽讓王演加大水泥的生產，用水泥來建村落，給大家把寬厰高大的樓房修好。並且要把島上的水泥路逐步修起來，方便島內的運輸。
七月十三下午兩點，趙重陽等人到達南京碼頭。這時，趙無忌、劉二爺、周家家主，王鎮南、南宮天橋等人剛好議事完畢，聽說趙重陽剛下了船，大家紛紛前來相見。趙重陽將石寶、龐萬春、包道乙介紹給大家認識。
介紹完畢，趙無忌將大家引進議事廳休息。趁此時間，趙無忌將剛才幾人商議的話題告訴兒子。
原來是南京最大的三家大商戶馬家、汪家、李家請求加入商行。趙無忌自己拿不定主意，就召集大家商量。會上，有的認為讓三家加入，這樣可以壯大商會的實力。有的認為這三家人口多，情況複雜，可能今後不易掌控。
其實從去年起，這三家就看見萬通商會的各種日用產品質量好，且價格公道。無論是棉紗、布、絲綢還是紙張，他們三家的產品都缺乏競爭力，如果不想辦法，三家就會失去江南所有的市場。
三家也想透過打價格戰來奪回市場，但見了萬通商會的幾種商品的質量，以及別人更賺錢的白酒、香水等，知道打價格戰自己也沒有實力。
因為，絲綢、棉紗、布匹、紙張的收入加起來，還不抵別人白酒一樣的銷售額。
後來幾家人又打算利用黑道毀了趙家、劉家的作坊，迫使他們兩家人開不下去。在趙劉兩家人走投無路時，逼別人交出技術。
於是，花錢暗中買通土匪襲擊了趙家莊和劉家村的作坊幾次，可每次去的土匪都留下了十多具屍體，灰溜溜的逃跑。最終，三家人倒賠掉十多萬貫錢，汗毛都沒有傷到別人一根。
於是三位家主接受馬家一位謀士的建議，主動要求加盟萬通商行。
那位謀士認為，既然萬通商行是以趙家為主，而其他幾家都是被趙家主動拉進去的，這說明人家趙家目光遠大，不侷限於一路一府的商貿，而是要謀全域性，把生意做到大宋各地。要做到這一點，就必須要有眾多的追隨者和加盟者。所以，他們是歡迎大家合作的。
現在趙重陽恰逢其時，在他們不決時到了這裡，他爹便徵求他的意見。
趙重陽認為，既然難管就不管。
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