一輛插著象徵天子威儀的馬車，緩緩駛入朔方城門。
馬車裡坐的，正是奉旨持節而來的欽差特使霍光。
空氣中瀰漫著濃烈的硝煙味、尚未散盡的焦糊氣息，以及那揮之不去的血腥味。
疲憊寫在每一個士兵的臉上，但他們的眼神深處，卻燃燒著一種近乎絕望的堅毅。
看著眼前蕭瑟的景象，霍光的心，微微一沉。
以他的經驗，這場面絕對不是故意作偽，而是真正經歷過血火洗禮、正面臨滅頂之災的邊城景象。
劉據身披染有暗紅血跡的甲冑，並未卸甲，就站在城牆下。
他目光平靜地迎向霍光審視的眼神。
許辰站在他側後一步，神情同樣沉靜，只是眼神深處帶著一絲不易察覺的戒備。
“聖旨到！”隨行宦官尖利的聲音打破了沉寂。
霍光穩步上前，展開手中明黃的絹帛，聲音平穩卻帶著不容置疑的威壓：“匈奴猖獗，犯我邊陲，朔方告急！著令朔方守將，竭力禦敵，固守城池！凡奮勇殺敵、有功於國者，朕必不吝封侯之賞！然，若有翫忽職守，臨陣退縮，乃至勾結外敵，禍亂邊關者，待敵退之後，朕亦必究查到底，嚴懲不貸！功過是非，屆時再論！欽此！”
旨意宣讀完畢，霍光的目光如同實質的探針，緊緊鎖定劉據和許辰。
銳利地審視著他們臉上的每一絲細微變化，尤其是那“勾結外敵，禍亂邊關”八個字落下時。
劉據深吸一口氣，上前一步，單膝跪地，聲音不卑不亢：“臣劉據，領旨謝恩！”
他刻意略去了廢太子的身份，也迴避了朔方守將這個模糊的稱呼。
劉據保持著半跪的姿勢，目光坦蕩地直視霍光：“霍特使親臨險地，劉據代朔方軍民，深表感佩。軍情緊急，請恕臣甲冑在身，禮數不周。”
他語速沉穩，開始稟報：“奴單于親率王庭金帳狼騎主力兵臨城下。此戰，斬首匈奴七百餘級，焚燬其雲梯衝車數十具，挫其銳氣！”
“然，我軍也同樣遭受重創。陣亡將士三百二十七人，輕重傷者逾五百。箭矢、滾木、火油損耗近半。此乃初戰詳細戰報，請特使過目。”
一旁早有準備的書記官將一份染著血點、墨跡尚新的竹簡呈上。
霍光接過竹簡，並未立刻翻閱：“殿下，兵權之事，作何解釋？”
他直接點出了最敏.感的核心。
劉據眼神一凝，坦然道：“特使明鑑！匈奴別部突襲商隊，擄掠百姓，距城不過百里！朔方都尉怯戰避敵，欲閉城自守，置城外數千百姓於死地！”
他聲音陡然提高，帶著一股不容置疑的決絕：“值此危難之際，據身為漢室宗親，豈能坐視不管？據不得已接管朔方城防及衛家軍指揮之權！此事，滿城軍民皆可為證！臣之所為，唯守土安民、抵禦外侮四字！絕無半分私心！”
“若有僭越之罪，待擊退匈奴，解此危局之後，臣自當親赴長安，向父皇請罪！但此刻……”
劉據猛地站起，一股慘烈決絕的氣勢噴薄而出：“匈奴大軍壓境，朔方城危在旦夕！劉據在此立誓：必與朔方城共存亡！與城中數萬軍民共存亡！城在人在，城亡人亡！此心此志，天地可鑑！縱粉身碎骨，亦絕不讓匈奴踏破此城半步！請特使督戰！”
字字鏗鏘，擲地有聲！
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