劉據倒吸一口冷氣：\"匈奴大祭司竟派人混入西域使團？\"
\"不止如此。\"許辰指向布料邊緣的暗紋，\"這是金線繡的狼頭，只有單于親衛才能佩戴。\"
殿外突然傳來急促腳步聲。
田千秋慌張跑入：\"殿下！派去查西域使團的趙誠失蹤了！\"
劉據拍案而起：\"何時的事？\"
\"未時出的門，說好酉時回報，至今未歸。剛才護城河撈屍人發現......發現了他。\"
許辰和劉據對視一眼，同時起身：\"帶我們去！\"
……
護城河畔，火把將水面照得血紅。
趙誠的屍體躺在草蓆上，面色青紫，雙手緊握成拳。
\"掰開他的手。\"許辰下令。
當侍衛強行掰開死者僵硬的手指時，一枚金扣滾落在地。
許辰拾起細看，上面刻著精緻的鳳紋，是皇室專用的紋飾！
\"未央宮的人......\"劉據聲音發顫。
許辰仔細檢查屍體，在趙誠後頸發現一個細小的針孔，周圍泛著詭異的青黑色。
\"毒針，而且是劇毒，見血封喉那種。\"
他忽然注意到死者腰帶有些鬆動。
解開一看，內側縫著一個小布袋，裡面是一張被血浸透的紙條。
\"西域使團......\"字跡已經模糊，\"......有假......三日後......刺殺......\"
許辰心頭警鈴大作：\"殿下，使團提前抵京，明日就到！\"
劉據面色陡變：\"目標是父皇？\"
\"不止。\"許辰回想起劉徹的警告，\"'宮中的影子'......我懷疑有人要藉機嫁禍！\"
正說話間，遠處突然傳來一陣急促的馬蹄聲。
霍光帶著一隊期門軍疾馳而來，臉色異常凝重。
\"太子殿下！\"霍光滾鞍下馬，\"未央宮急報，陛下突發昏厥，太醫束手無策！\"
許辰如遭雷擊。
太巧了！西域使團未到，劉徹先倒下了？
\"備馬！\"劉據厲聲喝道，\"即刻入宮！\"
許辰卻一把拉住他：\"殿下且慢！\"
在眾人疑惑的目光中，許辰沉聲道：\"若這是調虎離山之計呢？\"
霍光眼中精光一閃：\"許先生是說......\"
\"陛下病得蹊蹺。西域使團提前抵京，刺客潛入，趙誠被殺......這一切都太巧合。\"
劉據冷靜下來：\"先生之意是？\"
\"兵分兩路，殿下與霍大人立即入宮護駕，我帶人去'迎接'西域使團。\"
霍光沉思片刻，從懷中取出一枚令牌遞給許辰：\"憑此可調動南營期門軍。\"
許辰接過令牌，入手沉甸甸的，上面刻著\"如朕親臨\"四個大字。
這是劉徹的貼身令牌！
\"霍大人......\"許辰心頭一震。
霍光壓低聲音：\"陛下早有預料。他說，若他突發不測，許先生當知如何行事。\"
許辰握緊令牌，突然明白了劉徹的全盤謀劃。
這位雄主是在用自己的安危做餌，引蛇出洞！
\"走！田兄隨我去南營！\"
馬蹄聲碎，許辰帶著田千秋和幾名侍衛疾馳向南。
夜風如刀刮面，卻刮不滅他心中的火焰，這場博弈，已經到了生死關頭。