許辰眯起眼睛，其中那個紅袍商人的靴子上，沾著雲山特有的紅土。
雲山峽谷……
黎明前的霧氣在山谷間浮動，劉據伏在崖壁之上，目光死死盯著谷底蜿蜒而過的匈奴騎兵。
那些騎兵押送著數百名衣衫襤褸的漢人百姓，男女老少皆有，步履蹣跚。
他們腳踝上無一例外地繫著紅繩，在晨霧中若隱若現，像一條條細小的血線。
\"殿下，不對勁。\"石德壓低聲音，\"那些百姓走路姿勢太整齊了，不像是被驅趕的難民。\"
劉據眯起眼。
確實，那些\"百姓\"雖然蓬頭垢面，但步伐沉穩，甚至有人時不時偷瞥兩側山崖，這絕不是普通百姓會有的警覺。
\"傳令下去。\"劉據冷聲道，\"暫緩火攻，先派斥候摸清虛實。\"
同一時刻，未央宮地窖……
\"轟——\"
沉悶的金屬斷裂聲驚得值夜宦官跌坐在地。
當他顫抖著舉起火把時，眼前的景象讓他魂飛魄散:
十二金人中，代表\"孟春\"的那尊竟自行裂成兩半，斷口處滲出暗紅色的液體，在火光下泛著詭異的光澤。
更駭人的是，金人手中本應持著的青銅農具，不知何時換成了一把染血的短刀。
宦官連滾帶爬地衝出地窖，卻沒注意到，斷裂的金人底座下，露出一角寫滿咒文的帛書......
斥候帶回的訊息讓劉據面色驟變。
\"殿下，那些根本不是百姓！\"斥候聲音發顫，\"他們靴子裡藏著短刃，紅繩是匈奴死士的標記！\"
許辰一把扯過斥候手中的紅繩細看，突然瞳孔一縮，繩結打法與少府庫密室中那些桐木人偶身上的綁法一模一樣！
\"中計了。\"許辰猛地抬頭，\"這是誘餌！呼衍折知道我們會來！\"
彷彿印證他的話，峽谷兩側突然響起急促的胡笳聲。
原本\"虛弱\"的百姓們齊刷刷扯去破爛外袍，露出裡面的輕甲，腳踝紅繩在晨光中如血般刺目。
\"放箭！\"劉據厲喝。
箭雨傾瀉而下，卻見那些匈奴死士不避不閃，反而迎著箭矢衝上山坡。
更可怕的是，中箭者竟無一人倒下，傷口處連血都不流！
\"他們服了藥！\"許辰想起太醫令曾提過的匈奴秘藥，\"快撤！\"
午時，少府密室……
霍光盯著案几上斷裂的金人殘片，指尖沾了點暗紅液體捻開：\"不是血。\"
\"是硃砂混著水銀。\"許辰將雲山帶回的紅繩放在旁邊，\"和這個材質相同。\"
\"報！\"韓說慌張闖入，\"李廣利回來了！\"
霍光手中殘片\"噹啷\"落地：\"他不是戰死了嗎？\"
\"貳師將軍帶著三百殘部，說是從匈奴營中殺出來的。\"韓說嚥了口唾沫，\"但...但他腰間佩刀，正是陛下賜給太子的那把！\"
許辰與霍光對視一眼，同時變色。
這把刀三日前就該隨太子出征了！