“既然如此，沈兄這般懇切，陳某豈有不應之理。”陳劍宇對著沈秋拱手行禮，言辭爽利地應道。
“哈哈，陳兄果然豪爽仗義，這份情誼我沈秋記下了！”
沈秋暢快大笑，隨即伸手拿起一罈包裝古樸的美酒，遞向陳劍宇，“這壇醉仙釀，就權當為陳兄踐行了。願你們此去一路順遂，平安無虞。”
陳劍宇伸手接過酒罈，剎那間，一股濃郁醇厚的酒香撲鼻而來，令他不禁眼前一亮，笑道：“如此美酒，那我便卻之不恭了。”
……
與此同時，天荒城北城門口，一輛外觀樸素的馬車緩緩駛來。
這輛馬車並未有那些富麗堂皇的裝飾，周身卻自然而然地透著一股難以言表的古樸大氣之感。
趕車的車伕身著尋常粗布衣衫，看似普通，可那身姿矯健挺拔，雙目銳利如鷹，一舉一動間盡顯不凡，顯然絕非尋常人物。
而在馬車內部，還端坐著一位面容和藹的老者。
這兩人，正是聞名遐邇的棋聖李心誠和他的得意大弟子謝留良。
師徒二人此次出行極為低調，一路悄然無聲，並未引起太多人的注意，暫時也沒有人認出他們的真實身份。
他們此番回豐平郡，只是恰好途徑天荒城。
“老師，天荒城已經到了。您看，我們是否就在這城中歇腳片刻？”
謝留良望著車窗外繁華熱鬧的街道，向李心誠提議道。
李心誠輕輕掀開車簾，目光掃過街道，微微點頭，溫和地說道：“也好。趕了這麼長時間的路，確實該停下來歇息一下了。”
師徒二人隨後尋了一家臨街的茶館，步入店內，要了一壺清香四溢的清茶，又點了幾樣精緻可口的點心，便悠然自得地坐下來品茗休憩。
嫋嫋茶香在空氣中瀰漫開來，李心誠輕輕端起茶杯，淺抿一口，緩緩說道：“這天荒城，相較於七年前我上次路過之時，倒是熱鬧繁華了許多啊。”
“老師所言極是。”
謝留良在一旁恭敬地回應，同時細心地為師父的杯中續上熱茶，盡顯晚輩的恭謹之態，“自從蘇越擔任城主以來，兢兢業業，勵精圖治，這天荒城在他的治理下，如今可是蒸蒸日上，一片繁榮昌盛之景。”
這時，李心誠的目光不經意間落在街道的人群之中，彷彿是在自言自語般輕聲說道：“只是不知，在這看似太平盛世的表象之下，又潛藏著多少不為人知的暗流湧動……”
謝留良聽聞此言，微微一愣，隨即順著李心誠的目光望去，卻只見街道上，來來往往的行人絡繹不絕。
每個人臉上都帶著各自不同的神情，並未發現有任何異樣之處。
突然，謝留良的視線被兩個行為舉止頗為怪異的男人吸引住了。
“咦，老師，您看那邊那兩個人……”
謝留良伸手指向不遠處，只見兩個男人正站在街邊，嘴裡吞雲吐霧，臉上滿是新奇與享受的神色。
李心誠順著他所指的方向看去，只見那兩人，一個身著華麗的錦緞華服。
另一個則穿著粗布麻衣，手中都握著一個形狀奇特的白色管狀物，時不時地往嘴裡猛吸一口，而後又從口中緩緩吐出一股白色煙霧，模樣看起來著實怪異。
“那是何物？”
李心誠不禁眉頭微皺，他在過往的歲月中，從未見過這般奇特的東西。
“弟子……也不知那究竟是何物。”
謝留良無奈地搖了搖頭，表示自己同樣對此一無所知。
那兩個男人依舊沉浸在吞雲吐霧之中，一邊大口吸著，一邊露出極為享受的表情，手中夾著的白色管狀物彷彿成了他們不可或缺的續命之物。
其中那個瘦高個男人微微眯起眼睛，一臉陶醉地說道：“大表哥，我覺著還是1906這種香菸好抽，口感醇厚綿柔，抽起來特別順。”
另一個身材魁梧壯碩的男人思索片刻，贊同地點點頭，說道：“嗯，這個我也認同。不過我覺得1905的味道也還不錯。”
“啊，還行吧。”
兩人交談間，盡顯老菸民的模樣，這一幕讓李心誠和謝留良師徒二人面面相覷。
心中不禁泛起疑惑：這種名為香菸的東西，到底是什麼玩意兒？
就在這時，幾個嬉笑打鬧的小孩從茶館旁邊奔跑而過。
“快給我，那是娘給我買的可樂！”
一個七八歲左右的小男孩，滿臉焦急地呼喊著，一邊奮力追趕著前方領頭的男孩，那男孩手中正握著一瓶黑色的飲料。
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