景平十年，桑梓州
“今年大水，茶園、桑園皆有損毀，城外百姓多飢，理縣下有傳瘟疫，數村被封了……”
孤蘭正為自己連忙數日的父親點香，耳邊聽著幾位大掌櫃向自己父親彙報著訊息，她抬眸掃了眼其中的一位，便迅速斂眸不作一聲。
“前些日子王掌櫃出城又遭流民襲擊，尚未清醒。城外咱們家的莊子如今也是情況不明。”
“都指望王掌櫃一人，為何不再派人出去？”
孤蘭見自己父親閉目眉頭微索，便忍不住率先開口詢問。
“這、這城外情形實在不堪，無人再敢前往……”
這些掌櫃們此刻面上紛紛流露出懼色，誰都擔心會成為下一個躺在床上人事不知王掌櫃。
現在出城簡單，回城難啊！
以現如今的局勢來看，出去一趟代價忒高，少則花錢消災，多則連命都賠進去。
“不如等到再晚一些朝廷安置了受災的難民再行決斷？”
又一掌櫃這般建議。
“不可，莊子本就遠離城郭，流民若是真的心有歹意，衝擊城池不成，那些莊子、地勢頗高的村子不正是他們的目標？”
孤蘭神情嚴肅，盯著面前這一群神色抗拒的掌櫃，其中再次與一人對上視線，她就聽見自己爹父親忽然開口道：“好了，都下去吧。”
見著他們這一群人如蒙大赦溜之大吉，孤蘭皺眉想要說些什麼，卻見自己的父親睜開眼，轉頭看向有些著急的孤蘭，說道：“眾人惜命，你強逼著人家前去，適得其反。”
“我知道，所以我想我可以……”
“你一個女子怎麼可以將自己置於險境？”
不等孤蘭主動提出，她的父親已經看穿了她的心思，只是他開口“女子”卻讓孤蘭感到一絲不滿。
“不管女子也好，男子也罷，出了城都要面對危險，王掌櫃就是如此。只要女兒吸取教訓做好萬全準備就可以了。”
“做好萬全準備更加不需要你親自前去。君子不立於危牆之下，這點道理還要我教你？”
“可是爹爹，我……”
“好了。”像是沒有感受到孤蘭的不滿，孤家主打斷孤蘭的請求又道：“此事你當交給旁人去做，重利之下必有勇夫。”
“是，女兒明白的。”孤蘭應聲，低下頭收斂起自己彎起的嘴角。
孤蘭正打算退下，又聽見自己的父親說道：“上林葉家和我來說你與他們家長子的婚事，再過幾日對方便會派人前來下聘……”
剛剛勾起的唇角瞬間下壓。
“一切由父親做主。”
孤蘭生硬的告退之後，一走出書房臉上更是佈滿了陰沉之色。
上林葉家的長子？
“口頭約定的娃娃親？”
孤蘭一聲嗤笑，對此十分不屑。
回房之後的孤蘭立刻換上一身窄袖長衫，戴著面紗便要出門。
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