“唉，看來，咱們此行是一樣的目的。”少女停了一下，又忍不住，“你不說我也知道，你是來見姑射仙子，傳遞訊息的吧。”
另外一人終於忍不住了，“我是來尋仙子的，只是在天上待膩了，所以才想來姑射山拜師。”
聲音低沉，聽起來似乎是年長一些。
“哼，誰相信呢。要我說，還是天上好。”少女似乎很不服氣，只是那年長女子卻並未接話。停了好久，素楝以為她們早已說話，哪知那少女卻到底是沉不住氣，“唉，你說的也有道理。你看，那素問仙人高高在上，德高望重，算是個好神仙。可是你看，如今這落得什麼下場？都說人間不太平，其實天道也無常。”
少女的話如五雷轟頂，素楝一時覺得自己靈魂已經出了竅。她的心砰砰直跳，好像要從胸口鑽出來一樣。可是事關阿婆，她深吸一口氣，努力讓自己鎮定下來。她的身體僵直的躺在床上，動也不敢動，動也不能動。
“你說，要是姑射仙子得知了她的師姐的事，會不會去幫她呢？不過，這是天帝決定的事情，就算是姑射仙子，也無能為力。我聽說素問仙人師從南海仙人，要是南海來人了，會不會……”少女的聲音戛然而止，似乎是被人捂住了嘴。
接下來便是砰的一聲，似乎是什麼物品倒下了。
“樓上的，還讓不讓人睡覺了！”樓下傳來了一聲呵斥，大約是其他住店的客人。
隔壁安靜了下來，而素楝的世界卻崩塌了。
華瓔和虞瑾都告訴她，阿婆會安全在姑射山等她團聚。
到底是誰在撒謊？
理智告訴她，不可能是隔壁這兩人。
她們萍水相逢。要真是這兩人，那未免也太巧了。
如同吞進了一萬根針，一瞬間的疼痛讓素楝幾乎無法呼吸。恐慌排山倒海而來，她的心中有種不顧一切、近乎瘋狂的擔憂。以至於她無暇再去想是誰造成了這樣的局面，只想儘快確認這個訊息到底是真還是假。
夜深人靜之時，那兩個剛住進客棧的女子聽到窗戶開啟的聲音，似乎近在咫尺。年長的那位驚醒，輕輕推開窗戶，卻什麼也沒看見，只有深深的黑夜和淡淡月色下的青山隱隱。
“唉，”她輕嘆一口氣，關上了窗戶。
而她的隔壁，早已人去樓空，只剩那兩扇開啟的窗戶，在夜風中微微顫抖。月色斜照，桌上幾兩碎銀閃著細碎的光。
耳邊的風呼呼的響，素楝用盡全身力氣和全部靈力朝姑射山奔去。到山口了，看到了熟悉的小徑，夜晚的姑射山一如從前，好像自己從不曾離去。
春天的松柏在夜風中窸窸窣窣，深夜的森林如同一頭蟄伏在暗處的巨大野獸，彷彿隨時便會張開血盆大口。
而素楝，就如同一隻在野獸口中逃命的小獸。她拼命奔逃，只想下一刻便看見母親的身影。
可是，姑射山的大殿也是一片黑暗。
“或許，母親是已經休息了？”素楝心想，她輕手輕腳入殿，輕聲呼喚那個從記事起便想呼喚的稱呼，“母親，母親！母親？”
可是，回覆她的依舊是寂靜的夜和風。
她輕輕叩門，喉嚨哽咽，“母親？”
依舊無人回應。
素楝的心彷彿沉入海底，有一種不好的預感。這種寂寥光景，彷彿這裡很久沒住人了。
“母親，母親，母親……”素楝的聲音越來越大，哽咽，帶著哭腔，和恐慌。少女的嘶聲力竭，響徹整個大殿，而回應她的只有久遠的沉重的縹緲的迴音。
姑射山地宮，姑射仙子爾朱林樰正聚精會神，用靈力加強地極結界。就在前幾日，她感覺到了地極的微動，似乎是受到了什麼強大力量的影響。她不敢掉以輕心，便下了地宮在此守護。果然地極深處有異動，越深入越明顯。於是她便打算在此閉關七日，加強地極。
今日已是第六日，地極也漸漸穩定了。今日修復後，若觀察沒有異動，她便可以出關。
按照日子來算，她的女兒素楝就快要回來了。
終於，爾朱林樰完成了最後一次修復。耗費靈力的她感到陣陣虛弱，她坐在那地極深淵邊緣，靜靜打坐調息。深入地極，便失去了時間和世界。此時，不知時辰幾許，也不知黑夜白天，更不知，素楝在來路上是否平安？
爾朱彷彿聽到了素楝在叫她母親，聲音十分急切。可是再仔細聽，卻又什麼都聽不見了。
這裡是地極，深入地下，如何能聽見人聲？
爾朱笑了。她不是笑自己沉不住氣，而是笑，此生也終於有了血肉的牽掛。
地面上，素楝繞著姑射山的主殿、偏殿，每一處可能有人的地方找了個遍，依舊沒發現母親和阿婆的蹤跡。喊著喊著，她的聲音已經嘶啞，眼淚也止不住往下流。
素楝獨自坐在大殿的臺階上，直到淚水被風吹乾。眼看著月亮落下，啟明星升起，她知道自己不能一直在此等待。
阿婆不在這裡，就說明那兩名女子並未說謊。她就算在此等到天荒地老，也依舊等不回阿婆。
而她離開這裡去天庭，或許此生和母親便是永別。又或許，母親也是得到訊息，前往天庭了也未可知。
晨曦微光之時，素楝起身。她將脖子上的黑木符取下——她身無長物，只記得母親似乎很喜歡此物。她抬頭看那主殿的屋頂，曾經在那屋頂之上，她和母親相依相偎。
一步一步走上臺階，素楝將桃木符放在殿前的石凳上，佇立良久，看遠處的山，近處的樹，和母親在一起的點點滴滴，歷歷在目。
素楝強忍心中傷痛，整理行容，對著大殿鄭重跪了下來，磕了三個頭。
“母親大人在上，素楝感謝母親生恩，卻無法捨棄阿婆養育之恩，只能在此暫別。願母親康健順遂。”素楝在心中默唸。而後起身轉頭，朝山下飛奔而去。