斗篷壓得極低，遮蔽了黑衣人的面容，唯有斗篷邊緣洩露出些許蒼白，勾勒出削尖的下巴輪廓。
陰影下，一雙眼瞳如同蟄伏的毒蛇，冰冷陰森，攝人心魄。
黑衣人緩緩轉過身，斗篷摩擦發出細微聲響，那聲音詭異沙啞，雌雄難辨。
“趙毅，你敗了。”
僅僅三個字，卻如同一柄重錘，狠狠砸在趙毅心頭。
他身軀猛地一顫，膝蓋一軟，狼狽地伏倒在地。
地面冰涼的觸感，也無法冷卻他背脊上瘋狂湧出的冷汗。
“聖使……”趙毅聲音顫抖，如同風中殘燭，帶著無盡的恐懼與哀求，“屬下該死！屬下罪該萬死！求聖使再給屬下一次機會！屬下……屬下絕不會再讓您失望！”
房間陷入令人窒息的沉默，壓抑的趙毅幾乎喘不過氣。
就在趙毅感覺自己墜入深淵，徹底失去希望之時，黑衣人終於再次啟唇，聲音依舊冰冷，沒有絲毫溫度，“機會，我可以再給你一次。”
“我會將黑蛇交予你。”黑衣人的語調頓了頓，沙啞的聲音中，帶著一絲若有若無的警告，“希望你……不要再讓我失望。”
話音未落，黑衣人抬起手掌，掌心不知何時多了一個黑色瓷瓶。
瓶身通體黝黑，上面雕刻著一條猙獰的黑色小蛇，蛇身盤踞，蛇眼鑲嵌著兩點妖異的紅芒，在昏暗的房間中閃爍，令人望之生畏，不寒而慄。
黑衣人指尖一彈，瓷瓶劃破空氣，帶著一絲冰冷的破風聲，拋向趙毅。
趙毅如蒙大赦，連忙伸出雙手，顫抖著接住瓷瓶。
入手冰涼，彷彿握著一條擇人而噬的毒蛇，讓他感到一陣陣的心悸。
“黑蛇，乃是萬妖山脈中的異種，被我以秘法煉製。”黑衣人冰冷的聲音繼續響起，“此蛇可在人體內潛伏三日而不被察覺，一旦發作，就算是成丹期高手，也難逃一死。”
“屬下明白！屬下明白！”趙毅猛然抬起頭，眼中佈滿了血絲，閃爍著瘋狂的光芒。
“為了聖教大業，屬下願意付出一切！縱然粉身碎骨，亦在所不惜！”
黑衣人居高臨下地注視著趙毅，斗篷下的眼眸深邃而冰冷，如同寒潭，閃爍著詭異的紅芒。片刻之後，黑衣人緩緩抬起手，一縷黑氣自他蒼白的指尖飄出，如同遊蛇般，無聲無息地鑽入趙毅的眉心。
趙毅身軀一僵，只覺眉心一涼，一股陰冷的氣息瞬間蔓延至全身，讓他忍不住打了個寒顫。
“此乃禁制，與黑蛇相連。”黑衣人的聲音逐漸變得飄渺，“若三日之內，你未能完成任務，或者心生背叛……”
黑衣人的身影開始變得模糊，如同融入了黑暗之中，最終徹底消散，只留下一句冰冷至極的話語，在房間內幽幽迴盪：“記住，三日之內，要麼沈安死，要麼……你亡！”
趙毅依舊保持著跪伏的姿勢，一動不動，直到膝蓋傳來陣陣痠麻，才緩緩站起身。
他緊緊地攥著手中的黑色瓷瓶，低頭凝視著瓶身上那條猙獰的黑蛇，眼神中的恐懼漸漸消退，取而代之的是刻骨的仇恨與瘋狂的決絕。
這是一場豪賭，以性命為注，不成功，便成仁！
……
翌日清晨，第一縷陽光穿透窗欞，斜斜地灑落在鎮魔司大堂之中，驅散了夜的寒意，卻未能驅散空氣中瀰漫著的那一絲微妙的凝重氣氛。
往日喧囂熱鬧的大堂，此刻卻出奇的安靜，往來之人皆放輕了腳步，就連平日裡嗓門洪亮的漢子，此刻也壓低了聲音，只敢竊竊私語。
所有人的目光，都若有若無地朝著同一個方向匯聚——那裡，沈安挺拔的身影靜靜佇立，如同清晨的松柏，卓爾不群。
敬畏，探究，好奇，豔羨，還有一絲難以名狀的複雜情緒。
昨日，沈安體法雙修，以雷霆之勢力壓趙毅，晉升除魔校尉的訊息，早已如同颶風般席捲了整個鎮魔司，成為了眾人議論的焦點。
尤其是沈安最後所展現出的那深不可測的實力，更是如同烙印一般，深深地印刻在每一個鎮魔司士卒的心中，讓人心生敬畏，不敢輕視。
張潯打破了這份微妙的靜謐，他臉上堆滿了笑容，邁開大步，走到沈安面前，爽朗地笑道：“沈安，不錯！真是後生可畏啊！一夜不見，你身上的氣息更加沉穩內斂了，看來昨晚的收穫不小！”
張潯的聲音洪亮，如同晨鐘暮鼓，瞬間吸引了所有人的注意，也讓原本有些拘謹的氣氛變得輕鬆起來。
眾人紛紛附和，七嘴八舌地稱讚起來，看向沈安的目光中，羨慕之情溢於言表，幾乎要化為實質。
“沈校尉真是天縱奇才，這修為精進的速度，簡直是駭人聽聞，匪夷所思啊！”
“昨天，沈校尉與趙毅切磋之時，便已展現出非凡實力，今日看來，更是深不可測，讓人歎為觀止！”
“長江後浪推前浪，一代新人換舊人，後生可畏，後生可畏啊！”
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