皇上剛去塞外沒幾天，京城便傳來訊息——九阿哥得了耳癰，本是一件小事，誰知道竟然漸漸擴散，半邊臉都已經壞了。
皇上自然掛念，只好頻頻傳諭給太醫院，叫他們務必治好九皇子。
他心情煩躁，不像去年那樣陪著靈秀一同御馬。
靈秀自然理解他的心情，並不介懷。因為端靜公主亦不會騎馬，兩個生手便慢騰騰地騎著馬在草原上漫步，亦別有一番趣味。
不過有時候皇上便離不得她，閒下來時常叫她讀詩彈琴。她也樂於能為皇上分憂，這讓她覺得自己能夠為皇上盡一點心。
在寬敞的御帳中，皇上靠在榻上，手搭在膝蓋上輕輕點著，眼睛微闔，眉頭微微皺著。
靈秀彈完一曲，見皇上似乎睡著了，便輕手輕腳地起了身。
皇上以為她有事要離開了，並不曾在意。可過了一會兒卻忽然覺得身上一暖——原來她竟出去拿披風了。
皇上心中也一暖，因為心情煩躁，並不曾出聲。女子微涼的指尖輕輕按在他的眉上，似乎要替他揉開眉間的糾結。
靈秀不曾說話——她向來是安靜的，如同泉眼無聲，流出來的水卻極柔極清。
皇上嘆了口氣，將她的手拉了下來。“這時節，唯有你能叫朕一解憂煩。”
靈秀彎了彎眉，柔婉地說：“這是臣妾的榮幸。皇上不如躺下來歇一歇，臣妾在旁邊陪您。”
皇上輕輕點了點頭，握著她的手躺了下來。他腦中原本思緒繁雜，可一想到旁邊的人是她，不知為何便心中一靜，閉上眼後不知不覺便睡著了。
靈秀信守諾言，果真不曾離開。她的手因為長時間維持一個姿勢已經發麻，卻不曾喊過一聲累。
皇上歇晌了大半個時辰，醒來時發現自己還握著靈秀的手，抬眼便對上了她溫柔含笑的眉眼。
他便也不自覺地跟著笑了笑，替她揉著手腕，無奈道：“真是個傻的，就不知道將手抽走麼？”
靈秀不言，只是望著他抿嘴笑了。皇上便知道她又在踐行她那套報恩言論，只好帶著一點惱又有點溺愛地說：“真是個榆木性子！”
不過在諸人面前，這自然是她得寵的又一力證。
德妃自然也是如此認為的。之前皇上除了密嬪，便只選了她來。她便覺得在皇上心中地位未變。可到了塞外之後，皇上卻未曾召見過她。除了處理政事和宴飲蒙古以外，就只召幸密嬪。
這是她成為妃子以來從未遇到過的境況。皇上以往眷寵甚多，從未如此專心地對過哪個女子。
如今竟好像變了一個人似的。
德妃稀奇又覺得酸澀，便帶了羹湯，親自到御帳來求見皇上。她成為四妃之後，這樣主動邀寵的行為便不再做了。
皇上午睡方醒，便聽聞德妃求見。他倒也無甚特別的反應，淡淡地說：“讓她進來吧。”
靈秀有點為難，她掙脫了皇上的手，輕聲道：“那臣妾便先行告退了。”