隨著皇上和太子越來越恢復到以前的親密，他對太子便更加信任了。
太子對待年幼的幾個弟弟都很是親近關照。尤其是十七，格外粘他。連十七的騎射都是太子親手所教。
皇上只當是他們兄弟二人格外投緣，所以才比親兄弟還要親近。
這也更讓皇上放心。畢竟後面的幾個兒子都是他心愛女子所生，他自然要為他們留條後路。
皇上已經五十多歲，怕死的心便越來越重。一來是人人都畏死，二則是為了靈秀，免得留她一人。所以越發看重養生之道，漸漸將國事交付到太子手中，自己一年中有一半時間都在暢春園中休養。
太子很是識趣聰慧，小事自己做主，大事則是由皇上決定，從不敢越權自專，朝野內外沒有不讚他的。
朝堂上老八帶著老九、老十四幾個皇子上躥下跳，想要和太子叫板。皇上並不處置，而是任由他們發展，將他們當做太子的磨刀石。
至於老大，前些日子被人揭發要魘鎮太子，皇上很是動怒，已經革了了他的黃帶子，將他圈禁在宗人府中。
隨著年紀越大，皇上行事便越發從心所欲。如今後宮四妃去二，無人敢同密妃叫板。皇上覺得時機成熟，便將靈秀封為皇貴妃，改密為宓，人稱宓皇貴妃，行統攝後宮之事。
其實封后也未嘗不可。只不過他的歷任妻子都早早去世，不僅是朝廷，連皇上自己也覺得自己似有克妻之命。所以不敢冒險。二來他也要顧及到太子的處境以及他和靈秀諸子的關係，便只封作皇貴妃。
不過他卻將靈秀的宮殿設在了乾清宮，與自己同住，與夫妻無異。又保留永壽宮作為她的寢宮，裝潢一新。誰不嘆一句宓皇貴妃深得聖寵。
靈秀從來沒有去找過烏雅貴人，問她為什麼要針對自己。畢竟在這後宮之中，得寵就是原罪。眼見她起高樓，眼見她樓塌了。此起彼伏，也是常態。
她對站在勝利者的立場去落井下石沒什麼興趣。只不過人家要害自己，她也不能就這麼以德報怨。
所以烏雅貴人被她監視著，不許她再用超過貴人份例的東西。烏雅氏成為一宮主位幾十年，又寵愛不衰，吃穿用度都是宮中最好的那一批。
如今老了卻被貶，緊巴巴地守著貴人的份例過日子，這樣向來享受慣了的烏雅氏覺得很是難熬。
何況她最嫉恨的女人如今已經成了皇貴妃，這不得不叫她鬱悶在心，寢食難安。
而十四跟著八阿哥要奪儲位，卻被太子連番打壓，混了小半輩子，還是個光頭阿哥。因為在張明德案中替八貝勒求情，三人都被趕出了皇宮，雖然沒有被革去黃帶子，但是都已失寵，遭到皇上的厭憎。
烏雅氏和郭絡羅氏都受打擊，整日裡憂心兒子，顧不得其他。
皇上六十歲的時候便傳位於太子，帶著靈秀住在暢春園中閒度晚年。
他退位前並沒有晉封諸子的爵位。除了幾個年長的阿哥是貝勒以外，其餘的都是光頭阿哥。這是為了給太子登基後的施恩鋪路。