怕麼？
還真怕，要不然恆階就不會專門還隱藏身份了。
張羨雖然歷任州郡，手下各式各樣的人才不少，但是如桓階這般出謀劃策、統領全域性又能聯絡北方朝廷的，只此一位。
但是饒是如此，桓階還是笑吟吟，不失禮數的道：“劉郡尉青年才俊，有大好的前程等著郡尉，休要為山野之人浪費自己的名聲。”
劉賢心中極為欣喜，此人倒是頗為洞曉人心，如此說來更要留下此人了，當即道：“桓先生，兵者，險事也。獅子搏兔尚用全力，我安敢小覷先生之能？來啊，與我將此人綁了，安置在隔壁院落，此人是大才，當與傷員同等待遇。”
劉賢只要在軍中，便與士卒同等待遇，城中待遇最高的只有傷員。
桓階仍舊做著最後的努力，道：“將軍，張羨素來信重於我，只怕將軍這邊將我扣下，張羨會帶人來攻打湘鄉。若是將軍肯放我回去，我會勸說張羨與將軍交好，到時候我們兩家全力北下。”
劉賢冷笑一聲，道：“桓先生，未免太小瞧我軍將士，若是劉賢有苟活之意，便不會來此！張羨，庸才也，無先生襄助，縱使張羨有十萬大軍，也難下我城！”
桓階還欲再說，劉賢卻擺了擺手，示意親兵將他帶下去，又道：“先生先下去休息吧，待我忙完軍務，定然第一時間去見先生。”
“這位使者……”麾下將校上前指著韓傑問道。
“也一併帶下去吧，等此戰結束，就放他歸家。”劉賢抬頭看了一眼，不過是被裹挾而來的可憐人罷了，與其跟著張羨送死，倒不如饒他一命。
桓階是秀才遇到兵，一身本身難以施展三分，只能日後再圖勸說劉賢。
卻說張羨在臨湘城苦等數日，不見桓階的蹤影，心中擔憂不止，又遣了三四波使者，卻都被劉賢敷衍過去。
張羨雖然是中人之姿，卻也已經反應過來，劉賢這是在耍自己！
當即再無猶豫，也不再等桂陽、武陵二地的軍馬了，當即點起長沙馬步三軍一萬兩千人，又備好糧草，直衝衝的朝著湘鄉城殺來。
一到城下，張羨心中一涼。
記憶中湘鄉城低矮，城門破舊，這不到半月的時光怎麼就變化如此之大？
但見湘鄉城城牆足足加高了一倍不止，城牆上士兵林立，各色旗幟飛揚，儼然一副枕戈以待的架勢。
張羨當即找了個嗓門大的將士，走到城牆前，大聲喊道：“劉賢小兒，為何扣我使者，若是再不還我使者，我大軍殺至，雞犬不留！”
劉賢冷笑一聲，沒有管張羨，反而看向城中的將士們，大聲喊道：“兒郎們，聽到沒有，若張羨破此城，雞犬不留！”
先是有一個久隨劉賢的將校起了個頭，只見他大聲喊道：“零陵兒郎，不退不降！”
接著像是瘟疫一般，整個城池不過片刻的功夫都在呼喊：“零陵兒郎，不退不降！”
劉賢看到這番眾志成城，有些炫耀的意味，對著身側的桓階道：“桓先生，我零陵兒郎如何？”
桓階極為恭敬，令人挑不出來半分過錯：“將軍麾下眾志成城，湘鄉已成。”
劉賢哈哈大笑，對著城牆下面的長沙士兵道：“轉告張羨，伯緒在我軍中吃好喝好，就不勞張使君掛念了。湘鄉城在此，請張使君盡情施為！”
聽到了士兵轉述回來的話，張羨臉色冰冷無比。
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