桓階沒有說話，沉默了半天，路上打好的腹稿此時卻都說不出來。
良久，桓階才看著劉賢炙熱的眼光，道：“主公，階有一事，想為主公籌謀。”
劉賢把韁繩交給親兵，拉著桓階的手往山上走，一邊走一邊道：“伯緒知我，請先生暢所欲言。”
桓階這才道：“主公此次定然要跟劉表交戰，何不派遣使者，前往許昌求取官職。如此一來還可以唆動曹操出兵，兩路夾擊劉表，或大事可成。我恐兩軍隨時交戰，道路不通，故在此等候。”
劉賢的心思早就被這幫聰慧過人的謀士給磨練出來，一聽桓階的話語，就知道了桓階的為難之處。
為何？
蓋因為桓階與許昌朝廷交好，當初張羨反叛劉表就是因為桓階在中間撮合。
而如今，桓階身為劉賢麾下文官，此事上面稍有不慎，就落個裡外不是人。
偏偏桓階卻是真心想著湘軍能發展起來，所以冒著被誤解的心思來到了此地，只想劉賢能採納計策，以期在與劉表的對抗中獲得優勢。
求取官職重要麼？
非常重要！
名不正言不順，若是有了許昌朝廷在聲勢上的支援，定然會有許多官民幫助劉賢，更不用說有了朝廷頒佈的官職，劉賢行事起來更有了三分法理在。
想及此處，劉賢拍了拍桓階的肩膀，到：“一事不煩二主，此事我想請先生為我謀劃，選派合適的使者出使許昌。”
桓階點了點頭，道：“請主公放心，人員我已經挑好，只待主公一聲令下，隨時趕赴許昌！”
劉賢越看桓階越是滿意，此人行事極其有章法，又能多方考慮事情，真不愧是能做到尚書令的人才。
劉賢拉著桓階的手，拍著道：“伯緒，你我相識、相知已經有一年多了，你我的心跡早就不用剖析，請伯緒也對我放心，我不是那般猜忌之人。”
桓階聞言有些錯愕，道：“主公，你是交州、桂陽、零陵的主人，麾下兵馬數萬，百姓數百萬，焉能不用權衡之道？”
劉賢哈哈大笑，一邊往山下走，一邊道：“我與爾等非為君臣，乃是志同道合的戰友，我們要把我們的理想遍佈天下，又豈能懷疑先生會背叛自己的理想？”
桓階看著劉賢的背影，臉上笑意盈盈，不知道在想些什麼。
猛地，桓階突然出言大聲喊道：“主公，緩行，還有一事！”
劉賢忙回頭，看向桓階，道：“伯伯緒請講。”
桓階快步趕到劉賢身邊，道：“將軍，劉表使者眼下就在零陵，恐怕是為了索要二郡而來。”
零陵桂陽二郡，是劉賢的根基，根本不會再交給劉表。
劉賢沉吟良久，才道：“我父可曾平安歸來？”
桓階卻搖了搖頭，道：“尚未得到訊息，但是襄陽已經有訊息傳來，劉公府邸已經被劉表的親信將校給團團圍住，任何人都不得見。”
良久，劉賢才點了點頭，道：“先拖延幾日，等我父的訊息吧。”
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