晉公二十六年，白國一百二十年（公元前651年）
此時，齊桓公召集諸侯在葵丘會盟。晉獻公因為生病沒有參加。沒多久，晉獻公病重，召來荀息說：
“荀卿啊！我打算立傒齊為世子，但是他年齡尚小，我擔心大臣們會有不服，甚至發起叛亂也是有可能的。你盡心盡力服侍了我將近三十多年，不僅如此，你還是武公時期的老臣，因此我深知荀卿的忠心。
另外你的假道滅虢之計，使我晉國擴土幾十裡，如此證明，你的才智也是常人所不能及的，所以我向你詢問，而且相信你，你能夠替我照顧傒齊嗎？”
荀息聽完立馬作揖道：“君上請放心，即使您死後又復活了，我對您依然不會感到有任何的愧疚，以此作為憑證。”
獻公聽完，感到十分欣慰，於是下令立傒齊為世子，並將傒齊託付給了荀息，之後又讓他擔任相國，主持朝政。
秋季九月，晉獻公去世
荀息遵從獻公的遺囑立世子傒齊為晉公，驪姬為國母，自己當上了相國，總管國家大事，另外曾經幫助驪姬奪嫡的外臣梁五、東關五也得以加封為左右司馬，率領晉兵，準備悄無聲息的就對軍事大權進行了調整。
可是這樣的安排還是被其他人發覺了，這個人就是晉國將軍裡克。
裡克原來是世子申生的黨羽，但太子被驪姬陷害而死，裡克也是無可奈何，可是他的心中對於驪姬、驪姬的妹妹以及兩姐妹所生的傒齊和卓子是非常厭惡的。
當荀息準備立傒齊為晉公，並奉驪姬為國母，加上對軍權的指染，使得裡克決定不再被動等待。
於是裡克立即去拉攏了老戰友邳鄭父等人，同時糾集原三位公子的黨徒打算武力行廢立之舉。
但是在此之前裡克要去見了荀息，準備勸說他自己廢了傒齊，改立公子重耳或者公子夷吾，畢竟武力只是最後的手段。
“荀息，君上剛去世，重耳、夷吾二位公子還在外邊，你身為國家大臣，不遵從宗法制，不迎長公子繼位，卻扶立了妾生的孺子，恐怕說不過去吧？”
同時警告荀息：“三位公子的黨羽門客眾多，你若是執意立傒齊，他們必然會作亂，且他們背後有秦晉白三國輔之，你不要執迷不悟了啊！”
但荀息並不買帳，信誓旦旦的回答：“我已經向先君發誓，要使‘死者反生，生者不愧乎其言，不可以貳’，作為君子難道我還能改口嗎？難道還要吝嗇自己的性命嗎？
人的一生總是要堅守些什麼吧！儘管我這樣做最終可能沒什麼益處，但無論如何君子的話是不可以隨意丟棄的，且忠於先君之心是不可更改的，最後的結果大不了就是一死而已！活著尚且不怕，難道還要害怕死亡嗎？”
裡克無奈，只好離去，準備動用最終手段了。
十月，是晉獻公停靈治喪的時間，裡克、邳鄭父等人收買了個刺客，給他換上晉君衛隊的服裝，讓他混雜在衛隊裡，準備在傒齊給獻公辦喪事的時候，把他刺死在靈堂上。
穿著麻服的傒齊正在荀息的指導下給獻公的棺槨行禮，這時衛隊裡的一個壯漢走上前來，說是有關於謀反的要事稟告，荀息讓他上前細細道來。
傒齊就站在荀息的旁邊，這是荀息讓他好好學習如何處理朝政的原因。武士快步上前，然後低頭準備說事，荀息和傒齊正支著耳朵準備聽，說時遲那時快，只見武士左手快速拔出青銅短劍，右腳一蹬，直衝傒齊而去。
荀息根本來不及反應，就看到武士將傒齊撲倒在地，然後壓著傒齊在他胸口上連續捅了三劍，最後在其他衛兵到來之前，自刎而死。
荀息呆住了，他完全沒想到這種事，霎時間，靈堂內外一片哭喊聲起。
荀息被哭喊聲驚醒了過來，反應過來的他不禁伏在獻公柩前痛哭起來，說有負先君所託，說著就要碰柱而死。這時候旁邊的親信勸說道：“家主，幼主雖死，但是還有卓子啊，他也是可以扶立為君的啊。”
荀息聽著恍然大悟，然後立即更換晉君衛隊，嚴密封鎖訊息，抓緊時間把喪事辦完後，立即召集文武朝臣，說：
“幼主在先君靈前被刺，這是我的失誤啊！原本我打算撞柱而死，以此謝罪先君，但是有人說幼主還有一個弟弟，這提醒了我，為了不辜負先君的遺囑，我準備立卓子為晉公。”
眾臣雖然有所不滿，但是因為荀息是國相，兵權也在他手上，於是只好捏著鼻子認了。荀息把九歲的卓子扶上了晉公之位，卓子成為了新的國君。
這時，左司馬梁五見大臣裡只是缺少了裡克、邳鄭父，便說：“幼主的死和裡克一夥一定脫不了干係，今天眾大臣都來朝賀新君，偏偏不見這兩個人，他們一定是心裡有鬼，請立即派兵去捉拿他們。”
荀息明知是裡克所為，但為了晉國朝堂的大局穩定，不便再生事端。於是只好說：“司馬不必疑心，裡克、邳鄭父是先君的老臣，哪會做這不忠不孝的事呢！”
梁五見荀息這樣說，也只好作罷了。
這邊，在府邸等待訊息的裡克和邳鄭父得知傒齊已死，正高興準備下一步的時候，突然又有人來報說：荀息已把卓子立為新國君，裡克暗歎錯失時機，但仍又不甘心。
和邳鄭父說：“雖然傒齊已死，但卓子又上位了，依然是驪姬等人執掌朝政，我們的目標並沒有達成，所以我們要準備下一場了。”
邳鄭父同意。
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